如此诡异、影响恶劣的连环惨案，且涉及权贵（苏侍郎之女），自然第一时间惊动了都察院、刑部和大理寺。穆之作为新近破获大案、风头正劲的右佥都御史，再次被推到了风口浪尖。

“七日……又是七日！”慕婉儿看着小久汇总来的案情简报，脸色凝重无比，“从使用胭脂到自燃，不多不少，正好七天！这绝非巧合，更像是某种设定好的……‘仪式’时间！”她拿起一份对“朱颜醉”残留物的初步分析（来自刑部仵作），秀眉紧锁，“这甜腻异香……与五行聚灵案中金、木两案现场残留的香料，以及‘梦蝶引’的部分成分，有高度相似性！但多了一种从未见过的、极其活跃的……火属性物质！像是一种……引燃的‘种子’？”

阿月抱着剑，站在穆之身后，声音冷冽：“目标明确，手法固定，间隔有序。是连环杀手，但更像是……某种邪术或毒药的‘定时清除’。瀚海阁……又是它！”她眼中寒光闪烁，这个与清虚观、南疆有着千丝万缕联系的地方，再次浮出水面。

穆之站在巨大的京城舆图前，手指重重敲在“瀚海阁”的位置上，眼神锐利如鹰。“七日之期，鬼火焚身，痛苦起舞……好狠毒的手段！这绝非简单的谋财害命，更像是某种警告、献祭，或是……实验！”他瞬间联想到慕婉儿研究的“归墟之眼”和南疆巫毒，“婉儿，你立刻着手！重点分析‘朱颜醉’中的未知火属性物质，与深紫晶体、‘梦蝶引’进行交叉实验！找出其自燃的触发机制和潜伏七天的原因！这是破案的关键！”

“小久！”

“属下在！”

“动用所有暗线！彻查瀚海阁！查清‘朱颜醉’的来源、配方、所有经手人！尤其是最近一个月内，所有购买过‘朱颜醉’的顾客名单！务必抢在第七日之前，找出所有潜在的受害者，予以隔离保护！同时，严密监控瀚海阁主事及核心人员，防止他们销毁证据或潜逃！查！这胭脂背后，是否还有‘清虚观余孽’或者新的南疆黑手！”

“阿月！”穆之转身，目光凝重，“府内警戒提升至最高！此案手段诡异，防不胜防，难保幕后之人不会狗急跳墙，对我们下手。另外……”他顿了顿，声音低沉，“你……多加小心。”这关切，已超越了朋友。

阿月微微一怔，对上穆之担忧的目光，心中微暖，点了点头：“明白。你也小心。”简短的回应，却带着沉甸甸的分量。

穆之深吸一口气，望向窗外阴沉的天空。胭脂鬼火舞……七日之期……瀚海阁……南疆邪物……科举在即……狄戎使团……

重重迷雾再次笼罩上京，而这一次，无形的鬼火已经烧到了每一个女子的心头。时间的沙漏在无情流淌，下一个七日，又会是谁在幽蓝火焰中绝望起舞？

御史府再次高速运转起来，如同精密的战争机器，迎向这场无声燃烧的鬼火之灾。慕婉儿奔向实验室，小久的身影消失在阴影中，阿月如同最坚实的壁垒，紧随穆之身侧。

上京的繁华之下，幽蓝色的死亡阴影，正在无声蔓延。而阻止它的时间，只有短短七天。