\"琪琪格帮我画的。\"她将纸铺在矮几上，动作因伤势而略显迟缓，但依然精准，\"最近半年所有'血骑兵'出没的地点。\"

穆之瞳孔骤缩。那些歪歪扭扭的标记连成一道清晰的弧线，正从王庭辐射向边境，而中心点赫然是——二王子封地边缘的一座废弃铁矿。

\"赤铁矿...\"穆之猛地站起，\"血色骑兵的马匹是用矿粉染红的！\"

阿月突然按住他手臂：\"听。\"

远处传来急促的马蹄声，接着是箭矢破空的尖啸。穆之刚冲出帐外，就被阿月一把拽到身后。只见营地东侧火光冲天，一队通体血红的骑兵如鬼魅般掠过外围栅栏。他们抛掷的火把点燃了三顶帐篷，诡异的红雾随着马蹄飞扬，在月光下宛如流动的血河。

\"血骑兵！\"牧民们惊恐奔逃。

穆之刚要往永宁公主的毡帐跑去，却见小久已经机灵地带着公主转移到了安全处。阿史那·城带着战士追出营地，但血色骑兵早已消失在夜色中。

\"调虎离山。\"阿月冷冽的声音在身后响起。穆之转身，见她右臂执剑站在慕婉儿帐前，脚下躺着个穿褚特部服饰的刺客，咽喉一点红痕——正是婉儿惯用的点穴手法所致。

慕婉儿从帐内探出头，脸色煞白：\"他们...要抢雪灵芝！\"

刺客突然抽搐起来，嘴角溢出黑血。穆之谨慎地用布包着手掰开他的嘴——后槽牙里的毒囊已经咬破。但更令人心惊的是，刺客耳后有个细小的狼头刺青，与商队布料上的纹章一模一样。

\"不是二王子的人。\"阿月剑尖挑起刺客的衣领，露出内衬上精致的西夏纹样刺绣，\"西夏死士。\"

黎明前的黑暗中，穆之将染血的赤铁矿粉撒在沙盘上，红色轨迹逐渐勾勒出一个惊人的阴谋版图。帐门轻响，阿史那·城带着夜露寒气走进来。

\"我的人追踪到铁矿了。\"他声音沙哑，\"但二哥的封地守备森严...\"

\"不是二王子。\"穆之推过沙盘，展现出谋士特有的分析能力，\"所有证据都太明显，像是有人刻意引导我们怀疑他。\"他指向王庭方向，\"商队运送的丝绸本该献给谁？\"

阿史那·城如遭雷击：\"大哥的正妃...来自西夏没藏氏...\"

帐外突然传来琪琪格的惊叫。两人冲出去，只见小姑娘瘫坐在阿月帐前，手中短剑掉在地上。帐内，阿月半跪在地，左臂夹板崩裂，纱布渗出刺目的鲜血。而她面前的地上，用剑尖划出的沙图清晰显示着一条通往铁矿的密道。

\"你的手...\"穆之声音发颤，作为不会武功的谋士，他此刻深深体会到无力感。

阿月抬头，苍白的脸上浮现倔强的冷笑：\"废不了的。\"她指向沙图上的一个叉号，\"这里，明晚丑时，哨卫换岗。\"

慕婉儿抱着药箱冲进来，看到阿月崩裂的伤口几乎哭出来。阿史那·城却突然单膝跪地，右手按胸行了个郑重的狄戎礼：\"阿月姑娘，褚特部永远记得你的恩情。\"

穆之默默拾起阿月的剑。剑柄上缠着新的布条，那是琪琪格编的彩色绳结——草原传说中保佑勇士的平安符。

\"天亮前出发。\"穆之将剑插回阿月腰间的剑鞘，声音里带着前所未有的坚定，\"该会会这些'长生天的使者'了。\"

晨光中，一队褚特部战士悄然离开营地。马鞍上，阿月挺直腰背，右臂控缰，左臂悬在胸前；穆之紧随其后，腰间挂着算筹和地图；小久机灵地牵着备用马匹；慕婉儿警惕地守护在侧。阿月的剑鞘上，彩色绳结在风中轻轻摇曳。