“窒息征象明显，颈部有轻微扼痕，非致命。死前遭受巨大惊吓。”慕婉儿一边快速查验，一边低声对穆之道，指尖轻轻搭在死者冰冷的手腕内侧，“脉息虽绝，但肢体末端尚有轻微僵直痉挛未解，死亡时间应在三个时辰内，正是后半夜最深沉的时刻。”她小心翼翼地掰开死者紧握的手指，取出那角红绫，又仔细检查死者枕下、被褥。

阿尔忒弥斯银眸如扫描般掠过整个通铺炕位、房梁、窗户，最终停留在死者头部位置正上方那根粗大的房梁上，以及梁上附着的一层薄薄积尘中，几道极其细微的、不自然的平行划痕。

穆之接过慕婉儿递来的红绫。入手冰凉滑腻，带着一种陈年织物特有的、混合着土腥气的腐朽感。上面的墨绘符纹，扭曲盘绕，透着一股邪异的气息。他目光沉沉，转向面如土色的王老疤：“王监工，此物从何而来？连续数日，多人在枕下发现此等邪物，你身为坊监，作何解释？”

“大…大人！小的…小的实在不知啊！”王老疤噗通跪倒在地，声音发颤，“小的严查了所有进出，绝无外人能悄无声息进来放这东西！定是…定是哪个心思歹毒的女匠自己搞的鬼！或是…或是真有不干净的东西…”

“不干净的东西？”穆之冷笑一声，扬了扬手中红绫，“此物乃城隍庙开光所用符绫样式，却成旧物，且画着邪符。你百炼监与城隍庙，有何关联？近月可有庙中之人来过？”

王老疤眼神明显闪烁了一下，额头冷汗涔涔而下：“没…没有！绝对没有！城隍庙香火是盛，可咱们这是军器重地，闲杂人等哪能进来……”

“大人！”张师爷见势不妙，硬着头皮上前一步，试图打圆场，“此女暴卒，虽有离奇之处，但恐是自身隐疾加之惊悸所致。这红绫邪祟之说，虚无缥缈，若大动干戈彻查，恐更惊扰人心，影响军衣赶制，耽误边军冬需啊！依下官看，不如先让苦主入土为安……”

“入土为安？”穆之猛地转身，玄青袍袖带起一股寒风，目光如冰刀般刺向张师爷，“死者颈有扼痕，手握邪符，死状惊恐！枕下红绫魇语未绝，你竟敢以‘暴卒’结案？刘知府治下，人命便是如此草芥吗？！”他声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“本官今日便在此开棺验尸！慕婉儿！”

“属下在！”

“由你主验！剖开胸腹，查验心肺！本官要看看，是何种‘隐疾’能让她死得如此狰狞可怖！东野轩！”

“属下在！”

“封锁西厢！所有女匠、杂役、监工，包括这位张师爷和王监工，一律不得离开！本官要亲自问话！阿尔忒弥斯！”

银眸少女无声上前。

“查！”穆之抬手，直指死者头顶那根房梁，“查那积尘上的痕迹！查这屋子每一寸地方！本官不信鬼神，只信人做的孽，必有痕迹！”

“孤大人！这…这不合规矩啊！死者为大，岂能…” 张师爷和王老疤同时失声惊呼，脸色惨白如纸。

“规矩？”穆之缓缓从怀中取出那卷明黄的圣旨，并未展开，但那象征至高皇权的颜色，在昏暗的厢房内如同燃烧的火焰。“本官手持尚方剑，代天巡狩！纠劾不法，查办冤狱！辽州境内，凡涉人命，无论贵贱，本官皆有权剖明真相，还死者一个公道！阻挠者，”他冰冷的目光扫过张师爷和王老疤惊骇欲绝的脸，“以抗旨论处，就地拿下！”

尚方剑三字，如同九霄雷霆，轰然炸响！张师爷腿一软，差点瘫倒在地。王老疤更是面无人色，筛糠般抖了起来。整个西厢房，死一般的寂静，只有慕婉儿打开药囊取出银亮小刀的轻微声响，以及阿尔忒弥斯足尖点地，无声掠向房梁时带起的细微气流。

穆之立于阴冷的厢房中央，玄青官袍仿佛吸纳了所有的光线。他手中那角褪色的赤绫符，如同滴血的控诉。百炼监的织机依旧沉默，但机杼之下，由血线牵引的幽魂，正发出无声的尖啸。这深埋于军器重地的阴风，终于被他，一把掀开了棺盖！