“孤大人！死者为大，岂能……”张、王二人面无人色，失声惊呼。

“规矩？”穆之缓缓取出那卷明黄圣旨，皇权威严在昏暗斗室中如金阳灼目。“本官持尚方剑，代天巡狩！纠劾不法，昭雪冤狱！辽州境内，凡涉人命，无论贵贱，皆有权剖明真相，还死者公道！阻挠者——”冰冷目光如刀刮过二人面皮，“以抗旨论，就地正法！”

“尚方剑”三字，如九霄惊雷！张师爷腿软欲瘫，王老疤抖如筛糠。死寂中，唯余慕婉儿银刀出囊的细微清鸣，与阿尔忒弥斯掠向房梁时带起的无声气流。

穆之立于阴寒中央，玄青官袍如渊。手中褪色赤绫，是无声的血诉。百炼监的织机沉默着，机杼之下，血线牵引的幽魂，正发出无声的尖啸。这深埋于军器重地的阴风棺盖，被他，一把掀开！

* * *

穆之深知辽州边地，巫蛊厌胜之风炽盛。他不信鬼神，唯信人祸。翌日，他褪去华服，换上粗旧杂役短袄，悄然潜入百炼监内院。

借着洒扫之机，他靠近女匠卧榻区。手中数片红绫符咒，符纹诡异难辨，材质普通赤绫。真正令他警觉的，是那异常统一的褪色旧感，以及附着其上、挥之不去的淡薄异香——非土腥陈腐，倒似某种…草药？

他佯作闲聊，与几位面容憔悴、惊魂未定的女匠攀谈。“夜里可还怕？”“听到怪声没？”女匠们眼神闪躲，言语支吾。然当提及负责内院夜巡的“工巡吏”熊奎时，她们眼中骤然掠过的恐惧，如见豺狼！一胆大些的，唇齿哆嗦，气音几不可闻：“…熊爷…夜里…脚步声…忒重…”

穆之心下了然。转至西厢僻静后窗，积雪皑皑。一穿破旧萨满袍、白发枯槁的哑婆婆，正佝偻着堆砌小雪人。她浑浊老眼瞥见穆之，迅即低头。枯指蘸取窗棂冰霜融水，于霜面颤巍巍写下一个歪扭却刺目的——“熊”！字！写罢，哆哆嗦嗦从怀内掏出一角褪色红布，裹住随手掰下的檐角冰锥，用尽残力，狠狠将那红布冰锥，刺入雪人空洞的“眼”窝！

无声的控诉，惊心动魄！

穆之面沉如水，悄然离去。

“东野，取一只‘雪中红’来。”穆之令道。此辽东鸟雀，翼根红羽，其血赤艳。

鸟至。取其活血，均匀浸染一块崭新同质赤绫一角。将此染血新绫，悬于百炼监外院当风隐秘处。

未及一夜，次日取回。猩红鸟血竟已褪去大半！只余淡淡粉痕，如同经年旧渍。更诡异者，红绫之上，赫然散发出与邪符上一模一样的、淡薄却清晰的异香！

穆之取过暗取自熊奎居所附近的熏香药包。两股气息丝丝入扣，严丝合缝！

真相，豁然洞开！

枕底红绫，非是深埋旧物，更非招魂邪符！乃“新货”！以辽东深山独有迷魂草——“瞑萱”汁液反复浸渍炮制而成！此草汁特性诡谲：新榨时猩红刺鼻；随岁月流逝，色褪如旧，味转幽微，然其内含之强力迷幻毒性，非但不减，反更阴险难防！

所谓“鬼压床”之窒息僵冷、口不能言，全系此“瞑萱”毒布近距离散发的迷幻药力所致！女子凄切呜咽，不过是熊奎以特制“鬼风葫芦”（风哨）模拟鬼哭，故布疑阵！那“冰凉手指抚颈”的触感，正是他趁女匠药力发作、神志模糊惊恐之际，施以猥亵扼喉的魔爪！

枕下红绫，实乃迷魂药布！厉鬼呜咽，不过惑人风哨！所谓“鬼压床”，实为卑劣迷奸！

穆之眼中寒芒暴涨，如万载玄冰裂开缝隙。他并未拍案，只将手中茶盏轻轻置于案上，盏底与紫檀木相触，发出一声清脆却令人心胆俱寒的“叮”响。

“传令。”

声音不高，却似金铁交鸣，穿透堂宇。

“即刻缉拿工巡吏熊奎！封其居所，搜缴所有‘瞑萱’草汁、风哨及未用药布！遇抗，杀无赦！”

他目光如淬冰的刀锋，扫向百炼监方向。

“另，将张师爷、王老疤，‘请’至行辕。” “本官要亲自问问，这百炼织机之下，用‘血线’引来的，究竟是哪一路的魑魅魍魉！” 怀中的虎符玉佩，骤然透出刺骨冰寒，无声应和着主人的凛冽杀机。