寒风卷着焦糊味灌进王福贵的鼻孔里，他缩在村外山坡的乱石后头，那件簇新的羊皮袄子裹得再紧，也挡不住骨头缝里渗出来的冷气，王福贵的手轻轻颤抖着，牙齿打颤的声响清晰可闻，从石头后露出两双眼睛，死死的盯着不远处那座冒着黑烟的村子。

村子里一片凌乱，房屋的门窗大多大大敞开着，土路上散乱着乱七八糟的各式家具，村里的屋子一间间的被点燃，炽热的火焰连王福贵的位置都能感受到，王福贵看得清楚，那些正往屋子里扔着火把的乱兵，一个个都是异于常人的相貌和打扮。

大多穿着蓝灰的布衣，裹着缠头或黑帕子，衣服上多多少少有些补丁，下身穿着杂色的粗布裤子，寒冬腊月之中，裤脚都挽到了膝盖位置，露出的小腿像一截截老竹，黑黝里泛着铁青色，半截小腿上缠着绑腿，赤脚踏着草鞋，皮肤都是黑黝黝的，颚骨高凸如崖石，有些耳朵上还坠着铜环或银环，王福贵猜测他们应该是领头的头人。

村里的村民早在吴周内战的兵马在韶州城附近开战之时就已经被农会组织逃进了山里躲避这场兵灾，村里连一只鸡鸭都没有留下，更别说金银钱粮了，那百来个土司兵冲进这座一千多人聚居的大村之中，却连一个人影、一粒米都找不到，也不怪他们恼怒异常，在村里打砸拆房，现在又放火烧村。

王福贵身边还趴着一个人，是与他一起来的同伴，身子抖得更加厉害，也不知是冷的还是怕的，喉咙里咕咚的响了一声，压着声音朝王福贵说道：“福贵，这帮蛮子兵看着不是好惹的，咱们要不还是回山里去吧……”

“不好惹才能给咱们撑腰！”王福贵咬着牙，一股奇异的灼烧感从心底涌了出来，烧得他面色通红：“那些狗日的家伙，仗着有农会撑腰，一个个人五人六、耀武扬威，扑街冚家铲，他们那些世世代代的贫农佃户都能翻身，咱们怎么就翻不了身？”

“跟着红营混，依旧还是受穷的命，他们压根瞧不上咱们，骂咱们懒汉、青皮，拉咱们改造，农会选干部也轮不到咱们，再说了，就算选上干部，不还是得吃苦受穷？”

“王老爷一贯与人为善，村里的学堂、道路、水利，以前哪个不是王老爷出钱建的？那帮红营的家伙来村里搞农会，王老爷把祠堂让给他们做会场，他们要减租减息，王老爷就减租减息，他们要改奴为契，王老爷就烧了奴契，够老实配合了吧？可王老爷换来什么了？”

“你也听农会那些人说了，江西那边的田地都要充公，以后咱们这里的田地指不定也要交公，王老爷那么配合红营，红营照样要把爷的田分了，甚至连一块薄土都不给他留！王老爷是与人为善，他们是得寸进尺！”

王福贵越说越气，深深吸了口带着浓烈焦糊味的冷空气，压下心头的委屈和怒火：“以前那些官府搞容红联红，衙门里头的官都不管村里的事，咱们背后没有撑腰的，只能打碎了牙往肚里吞，如今好不容易朝廷王师来了，咱们怎能不抓住这个机会逆天改命？你想不想当主子？想不想当老爷？想就别废话！”

说着，王福贵不再理会那管家，他不再躲藏，又矮又瘦的身子从乱石后挪出来，故意踉跄着，深一脚浅一脚地朝村口那片火光最盛、土司兵聚集的地方奔去，脸上瞬间堆砌起一种混合着巨大悲痛与谄媚的复杂表情。