“他们年轻，所以愚蠢，”费迪南德冷笑道，“自由的梦想听起来总是很好听，但最终只有血与火的现实。你们记得1793年的断头台吗？”

“或许这些年轻人的理想会让欧洲更有活力，”艾米莉轻声说道，“我们不能总是用过去的失败否定未来的希望。”

“阿尔班驾驶热气球穿越了阿尔卑斯山，这可是人类历史上的壮举！”布鲁诺兴奋地说道，“从马赛到斯图皮尼，他证明了天空是可以被征服的。”

“但愿他的冒险不要激励更多疯狂的尝试，”卡尔摇了摇头，“科技固然伟大，但也应该慎重使用。”

“汉堡的大火烧了三天，三分之一的城市化为灰烬，”艾米莉叹了口气，“这是多么可怕的灾难。”

“或许正因为如此，他们才会考虑消防制度的改革，”庄主虾球说道，“灾难总会催生变化，城市规划也许会因此变得更好。”

“美国与葡萄牙都因为棉花丰收而忙着对外贸易，可墨西哥却在搜查上流社会，真是讽刺！”洛伦佐大笑道，“或许他们担心上流人士会私藏什么稀奇古怪的东西吧。”

“汉诺威的雅各宾起义和自由者起义都被镇压了，看样子这片土地上的自由梦比萨丁尼亚的更加短暂，”费迪南德不无得意地说道。

“还有萨克森-科堡-哥达的麻烦事，”布鲁诺指着报纸，“他们既要应对马铃薯晚疫病，又要封杀《先驱报》。真不知道他们的农民和市民还能忍多久。”

“黑森-卡塞尔的小报竟然引起了外交谣言风波，这也太滑稽了，”艾米莉掩嘴笑道，“但这或许反映了民众对于那些权贵的深深不信任。”

听着地主们你一言我一语，庄主虾球站起身来，环视大厅中兴致勃勃的众人。

“诸位，这个月的天幕月报揭示了一个主题：变化正在席卷这个世界。从萨丁尼亚的万国之春到汉堡的灾后重建，从自由的呐喊到技术的突破，这是一场全方位的风潮。

我们或许无法改变这些浪潮，但我们必须学会在风潮中找到自己的位置。”

他顿了顿，举起手中的酒杯，“为了自由，为了变革，也为了我们能在这个激荡的时代中守住我们的庄园，干杯！”

众人纷纷举杯，一时间大厅里充满了碰杯的清脆声响和欢快的笑声。

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动荡与改革并存的1842年4月。庄园的大厅里，地主们再一次围坐在长桌旁，翻阅着最新的天幕月报。

随着革命的火焰在欧洲多地点燃，消息的内容愈加繁杂，既有关于战争的报道，也有灾难与社会问题的种种叙述。

“这次轮到不来梅了，”洛伦佐翻看着报纸，带着些许嘲弄的口吻说道，“万国之春真的如瘟疫般传染开来。

那些学生们又在大喊大叫，挥舞着自由的旗帜。”

“老朽的王室们确实应该感到害怕，”艾米莉接话道，“但我担心这场运动会被镇压得比汉诺威的更惨烈。

自由是美好的，却总是伴随着血与牺牲。”

“也许他们应该学习安哈尔特的策略，”费迪南德插了一句，“通过议会的请愿书来推动改革，至少显得体面一些。”

“旁遮普的棉花丰收倒是个好消息，他们向邻国出口棉花，应该能赚不少吧？”布鲁诺说道，“不过他们继续保持歧视性教育体制，这种政策只会拖累他们。”

“确实，一个国家的未来掌握在年轻人手中，而不是老旧的阶级体系里，”庄主虾球皱眉道，“或许他们迟早会因为这些制度的保守而付出代价。”

“美国的矿难让整个社会都震动了，特别是涉及女童工的部分。”艾米莉读到这一条时语气有些沉重，“这说明工业化的代价正越来越显现。”

“资本家们只关心自己的利润，而不在乎工人的死活，”洛伦佐摇了摇头，“尤其是这些孩子，连生命的基本保障都没有。”

“这或许会推动一些劳工改革，”卡尔用单片眼镜看着报纸，“不过，我怀疑美国那边是否真的有意愿去改变。”

“巴西通过战争夺得了巴拉圭的马托格罗索平原，”布鲁诺点评道，“看来拉丁美洲的国家也没少参与这场地缘政治的游戏。”

“与此同时，黑山爆发了结核病疫情，而爱奥尼亚群岛的官员对于伤寒的态度居然是‘人皆有一死’！”艾米莉愤愤不平，“这种漠视生命的态度真是不可思议。”

“倒是英国在流感大流行中选择了对抗，这显得更加负责任一些。”卡尔冷静地补充。

庄主虾球拍了拍手，让大家安静下来。他站起身来，拿着酒杯说道：

“这个月的消息让我们看到了世界的复杂性。一边是自由的火焰在不来梅点燃，一边是保守的秩序在旁遮普维持。一边是工业化带来的苦难，一边是新的外交合作与战争的胜利。”

“这告诉我们，变革不可避免，但它总是以痛苦为代价。而我们这些身处庄园中的人，是否也该为这些改变做好准备？”

大厅一片静默，众人默默点头，举杯共饮，为这个不断变化的世界和他们未来的抉择。

……