\"印度那边倒是热闹,\"王老爷懒洋洋地说,\"杰伊瑟尔梅尔和梅瓦尔都在搞阅兵,一个要无上光荣,一个选谦逊正义,真是各有各的想法。\"

\"巴伐利亚倒是有趣,\"赵老爷冷笑一声,\"一个农民打谷出了事,那些改革派就借题发挥。这种事情还用得着劳师动众?\"

\"就是就是,\"几位老爷纷纷附和,\"这种小事也值得大惊小怪。\"

\"托斯卡纳倒是干脆,\"钱老爷插话道,\"啤酒馆开张就勒令关门,省得那些穷人整天喝得醉醺醺的。\"

\"听说朝鲜那边的酿酒匠都饿得不行了,\"孙老爷摇头晃脑,\"也不知道是真是假。\"

虾球庄主一直静静地听着,直到话题渐渐平息。他放下手中的茶杯,缓缓开口:\"诸位说得都是。

不过我倒觉得,英国那边的基督教青年会值得关注。这种组织看似无害,却最容易聚集民心。至于其他地方的那些动静,不过是浮云罢了。\"

\"庄主高见。\"众人纷纷称是。

夜色渐深,月光洒在露台上,映出几个悠然自得的身影。他们谈笑风生,对远方的动荡和苦难熟视无睹,仿佛那不过是茶余饭后的谈资。庄园的灯火依旧明亮,掩盖了天际微弱的星光。

虾球望着远方,若有所思。这个世界在变化,但在这个被精心打理的庄园里,一切都像停滞了一般。或许,这正是他们想要的安逸生活。

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一八四三年五月，初夏的夜晚，星河璀璨。虾球庄园的凉亭内，几位地主围坐在红木圆桌旁，借着油灯昏黄的光线翻阅最新的天幕月报。

庄主虾球慵懒地靠在藤椅上，听着众人你一言我一语地评说天下大事。

\"听说尼德兰那边闹得厉害啊，\"张老爷摇着蒲扇说道，\"什么万国之春，年轻人上街游行，喊着自由的口号。真是不知天高地厚。\"

\"可不是么，\"王老爷冷笑一声，\"更可笑的是他们还签了个什么伦敦协定，主动放弃对比利时的主权。这不是自己打自己的脸么？\"

李老爷捋着胡子插话：\"话也不能这么说。我听说他们是为了在列强面前争个好名声。这世道，有时候退一步未必不是好事。\"

\"说到退让，\"赵老爷放下手中的茶杯，\"你们看到葡萄牙那边的军队闹事了吗？那些原住民新兵不听指挥，军官们倒是干脆，直接选了个'承担责任'。这事办得漂亮，军队嘛，就得有个军队的样子。\"

孙老爷突然兴奋地挥舞着报纸：\"诸位，你们看西班牙和奥地利的新闻了吗？俄地雅库亚特考察队带回了上百种新植物，还有那个什么'女皇花'，听说有成人拳头那么大！\"

\"呵呵，\"钱老爷不以为然，\"这有什么稀奇的。倒是丹麦那边的殖民地腐败案子有意思。你们猜怎么着？他们说这不怪殖民官员，都是大环境的问题！\"

众人哄堂大笑。虾球庄主抿了一口茶，若有所思地说道：\"说起来，汉诺威那边倒是有意思。

这些年来闹腾得厉害，现在终于改了制度，说是什么'有限的宪政'。这世道，连君王都不能为所欲为了。\"

\"可不是么，\"张老爷附和道，\"你看符腾堡现在不也闹起雅各宾起义来了。这股风潮，怕是一时半会停不下来。\"

\"倒是巴西那边有意思，\"王老爷拿起一份号外，\"棉花大丰收，他们的反应却是'打我下，不是做梦吧？'这些南美洲人，还真是...\"

话音未落，一阵凉风吹来，带着远处比利时流感的消息。\"这不是真的，为什么会这样？\"李老爷念着报纸上的反应，摇头叹息。

\"说起疫情，\"赵老爷补充道，\"印度那边比卡内尔和奥里萨都在爆发流感，正在全力对抗呢。\"

夜色渐深，虾球望着远处闪烁的星光，轻声说道：\"诸位可曾注意到，这世界变得越来越快了。汉诺威改制、尼德兰放权、殖民地腐败、科学发现、疾病流行，每一件事都在告诉我们，旧的秩序正在崩塌。\"

\"庄主说得对，\"众人纷纷点头，\"不过这些变化，应该影响不到我们这个偏僻的庄园吧？\"

虾球笑而不语，只是望着天际那轮明月。月光如水，洒在庄园的每个角落，也洒在远方那些动荡的土地上。

他知道，无论是植物考察队带回的新奇花朵，还是殖民地的腐败丑闻，亦或是此起彼伏的起义浪潮，都预示着一个新时代的来临。

只是在这个宁静的庄园里，这些变革的回响，不过是茶余饭后的谈资罢了。

当晚风送来了最后一丝凉意，地主们才意犹未尽地散去。虾球独自在凉亭中久坐，思绪随着那些此起彼伏的时事飘向远方。

这个世界正在剧变，而他们这些地主，究竟能在这变革的浪潮中泰然自若多久？

这个问题，恐怕连月亮也无法给出答案。

……