\"阿曼开始控制那些布道者了，\"一位来自传媒业的资本家说道，\"这给了我们一个机会，可以控制更多的舆论导向。\"虾球赞同地点点头，在他的皮面笔记本上快速记录着什么。

普鲁士成功地把巴伐利亚从奥地利的势力范围中拉了出来，这则消息让在场的军工企业家们兴奋不已。\"

普奥之间的较量会让军火生意更好做，\"他们窃窃私语，\"或许我们该同时向两边出售武器。\"

\"越南的霍乱正在扩散，\"医药公司的代表搓着手说，\"我们在印度试验的那套提价策略可以复制过去。\"

虾球对这个提议表示赞同，但提醒要更加隐蔽，\"别让那些慈善机构抓到把柄。\"

谈话被窗外传来的军乐声打断。柬埔寨和希瓦的阅兵仪式消息传来，虾球嗤之以鼻：\"谦逊和正义？这些东方人总是这样虚伪。不过，\"他话锋一转，\"军队的扩张意味着更多的军需物资订单。\"

房间里的讨论转向了多党制国家的选举。\"政客们需要竞选资金，\"一位银行家意味深长地说，\"这正是我们扩大影响力的好机会。\"虾球补充道：\"让他们互相争斗，我们才能渔翁得利。\"

英国要求懒惰的土人适应军旅生活的消息引发了一阵窃笑。\"军事化管理永远是最好的驯服方式，\"虾球说，\"我们的工厂也该借鉴这一套。\"

法国和西班牙在萨丁尼亚的较量，以及奥地利与普鲁士在萨克森的角力，让这群资本家看到了新的机遇。

\"让他们争斗去吧，\"虾球悠然地靠在扶手椅上，\"我们只需要确保每一方都离不开我们的资金支持。\"

文莱逮捕骚扰外国人的犯人这则消息，让他们看到了扩张商业版图的可能。\"秩序，\"虾球强调，\"是我们最好的朋友。当地政府越是严格管控，我们的生意就越好做。\"

俄国对殖民地外人入侵事件的怀疑态度，以及法国开放猛兽狩猎的政策，在资本家们看来都是可以利用的契机。

\"限制进入的同时开放狩猎，\"虾球若有所思，\"这不就是我们对待市场的态度吗？\"

浩罕拒绝欧洲军事顾问团，而梅里纳却欢迎西方定居者，这个对比让虾球想到了一个新计划。

\"我们应该加大在梅里纳的投资，\"他说，\"那里的人民比浩罕更容易控制。\"

夜色渐深，虾球送走了其他资本家，独自站在窗前。远处工厂的烟囱仍在喷吐着浓烟，星星点点的灯火映照着工人们佝偻的身影。

他端起一杯上等白兰地，轻声自语：\"这个世界真是太美好了，只要你知道如何利用它的每一个机会。\"

壁炉中的火焰渐渐变小，但虾球的野心之火却越烧越旺。在这个寒冷的二月，他和其他资本家们正编织着一张更大的网，准备捕获更多的猎物。

而那些被他们视为猎物的普通民众，还在为生存和尊严努力挣扎着。

---

三月的风带来了春天的气息，却也裹挟着疫病的威胁。虾球正在他那间装饰奢华的会客室里接待各地来的商业伙伴，他们谈论的每一个话题都在盘算着如何将灾难转化为商机。

\"阿曼和梅瓦尔邦的结核病疫情，\"一位医药公司的代表兴奋地说，\"这可是继霍乱之后的又一个绝佳机会。\"

虾球微微颔首，\"是的，但这次我们要更加'人性化'一些，适当降低一些药品价格，让他们以为我们在关心民众。\"

卢森堡放弃开采深处矿脉的消息传来，虾球的眼睛顿时亮了起来。\"愚蠢的决定往往意味着明智的机会，\"

他对在座的矿业资本家们说，\"我们可以低价收购这些矿区，等到他们意识到错误时，价格就由我们来定了。\"

文莱再次逮捕骚扰外国人的犯人，引起了一阵心照不宣的笑声。\"看来他们是真的想讨好我们这些外国投资者，\"一位航运企业的老板说，\"是时候加大在那里的投资力度了。\"

巴西和墨西哥对修缮教堂的支持，在虾球看来是个极好的幌子。\"宗教总能安抚民众的不满，\"他若有所思地说，\"我们可以打着修缮教堂的旗号，获取更多的税收优惠。\"

日本继续欢迎欧洲军事顾问团，这让军工企业家们摩拳擦掌。\"现代化的军队需要现代化的装备，\"虾球说，\"而这些装备，理所应当由我们来提供。\"

会客室里的谈话转向了欧洲的权力游戏。西班牙打压比利时在尼德兰的影响力，这种政治博弈在资本家们眼中，不过是另一个获利的机会。

\"让他们争斗吧，\"虾球轻啜着红酒说，\"我们只要确保双方都需要我们的资金支持。\"

萨丁尼亚对禁酒同盟的支持让虾球觉得有趣，\"禁酒？好啊，这会制造一个庞大的地下市场。\"他的眼中闪烁着狡黠的光芒，\"而我们，将成为这个市场的主宰。\"

尼泊尔为外国大使死而立碑道歉，这在虾球看来是个极好的施压机会。\"他们越是愧疚，我们就越能获得更多特许权，\"他对其他资本家说，\"这块纪念碑的代价，他们会付出百倍千倍。\"

法国对突尼斯的野心暴露，让虾球看到了新的机遇。\"殖民扩张总是需要大量资金的，\"他说，\"而这正是我们的专长。\"

旁遮普的棉花丰收让纺织业的资本家们兴奋不已。\"丰收意味着价格下跌，\"虾球提醒道，\"我们可以趁机大量收购，等到淡季再高价卖出。\"

最引人注目的是普鲁士科尼斯堡的淘金热。近14万人口的城市，91%是北德意志人，这个数字让虾球看到了一个完美的剥削场景。

\"淘金热总会带来疯狂，\"他说，\"但真正的黄金不在矿藏中，而在那些疯狂的淘金者身上。我们要做的，是控制他们的食物供应、工具销售、住宿条件，甚至是他们的希望。\"

夜幕降临，虾球站在窗前，看着远处科尼斯堡方向的天空。那里正在上演一场淘金狂欢，而他和他的同行们，正准备收割这场狂欢带来的一切。

春天的风依然温柔，但在这温柔背后，是资本家们永不满足的贪婪之手，正悄悄伸向世界的每一个角落。

……