韦府后园，秋蝉已不再聒噪。韦挺亲自执壶，琥珀色的酒液注入青瓷盏：“郧国公，这壶绿蚁春，可是魏王殿下回京之时特意带回来的。“抬手示意仆役们退下，竹影在两人身上摇曳，仿佛织就一道隐秘的帘幕。

张亮端起酒杯轻抿，喉间泛起微苦：“劳子正费心，只是张某如今这工部尚书，倒像是被供在案头的青铜鼎，好看却是无用。“望着杯中的酒涡，“朝堂议事，我不过是听些修陵建庙的琐事，连开口的由头都寻不着。“

“修陵建庙？“韦挺挑眉轻笑，指尖叩击着石案，“世人只道这是匠作营生，却不知其中干系重大。献陵昭陵乃陛下遗泽，若能将这差事办得漂亮...“话音戛然而止，却意味深长地看着张亮。

张亮心中微动，却仍摇头自嘲：“再漂亮也是大匠的功劳，我不过签个文书罢了。“

韦挺闻言抚掌大笑，却话锋一转：“郧国公既有整饬工部的眼界，何苦困在这螺蛳壳里？魏王近日常提起你，说若有郧国公的相助，长安城里...“说到此处，故意顿住，只将杯中的酒一饮而尽。

张亮的手微微发颤，喉结滚动，酒液顺着杯沿滑落：“子正这话...莫要折煞我。我如今不过是个管砖石木料的，魏王抬爱了...“

“砖石木料？“韦挺猛地一拍石案，“东征高句丽的大总管，运筹帷幄决胜千里，如今却与瓦匠木匠为伍？郧国公难道忘了，这长安城的砖瓦，垒起来便是城墙；这天下的木料，聚起来便是战船！“倾身向前，酒气混着耳语扑来，“魏王说了，只要郧国公点头，将来有的是让你施展拳脚的地方。“

张亮盯着杯中晃动的月影，良久方才叹道：“容张某...回去细思。“

韦挺了然地后退半步，恢复了从容的笑意：“郧国公的为人，我信得过。只是此事...知道的人越少越好。“说着将空杯倒扣在石案上，发出清脆的声响，“天色不早了，郧国公路上小心。“

秋风掠过竹林，将两人的对话撕成碎片。张亮握着缰绳上马时，仍能感觉到袖中韦挺塞来的密函，烫得他心口发慌。

身后韦府的朱门缓缓闭合，却在他耳畔留下余音。推开卧房的木门，李氏斜倚在湘妃竹榻上，月白纱衣半掩酥胸，腕间的西域琉璃镯随着起身的动作轻晃，

“老爷可算回来了。“莲步轻移，指尖划过丈夫紧绷的下颌，“瞧瞧你这满身的酒气，咦？韦尚书特意准备的江南绿蚁？“

张亮喉结滚动，方才韦挺那些暗含机锋的话语还在耳畔回响。猛地将李氏抵在雕花屏风上，薄纱下的肌肤带着暖香，腰间玉带坠硌得生疼。

当情欲如潮水褪去，李氏娇喘着伏在肩头：“老爷今日...倒比程先生强上了百倍。不过三两下，便叫人缴械投降了。“

张亮僵在原地，扯过锦被裹住赤裸的脊背，声音沙哑：“往后...莫要再提这些了。“想起韦挺暗示的前程，又想起自己困守工部的窘境，心里泛起酸涩，

“从前忙着公务冷落了你，如今日日归家，却总觉得...“说着攥紧床单，“像吞了别人嚼过的残羹，着实恶心。“

李氏支起身子，鬓发散落在枕上：“罢了罢了，往后只守着老爷便是。“指尖绕着胸前汗湿的头发，语气漫不经心，

“不过说起这长安，倒比洛州有趣得多。魏王妃近日总邀我去府里赏花，前日还赏了支嵌东珠的玉步摇。都说魏王的岁赐比太子还丰厚，府里的厨子连江南鲥鱼都能变着花样做。“

张亮闭眼不语，李氏的声音渐渐模糊。恍惚间看见自己身着蟒袍立于金銮殿，山呼万岁的声浪排山倒海；忽而看见李世民怒目圆睁，手中的玄甲剑直指他咽喉...惊悸中猛然睁眼，五更天的梆子声已穿透重帷。

早朝散后，张亮故意放慢脚步，瞥见韦挺站在廊下与同僚寒暄，手中把玩着和田玉的扳指。

两人擦肩而过时，张亮压低声音：“今夜酉时，府中备酒以待。“韦挺的扳指在晨光中闪过冷芒，嘴角勾起若有若无的弧度：“郧国公果然不负所望。“

两日后，张亮的儿子张顗出任汴州刺史，虽不是李氏所出，不过李氏依然感到了张亮天命的希望，至此对张亮更加百依百顺，程公颖色欲上脑之时，李氏竟然予以了拒绝，一时也让张亮感受到了加入魏王阵营的意外之喜。

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五日后，李泰捏着杜楚客的密报，信纸边缘还带着未散尽的火漆余温。窗外凉风掠过檐角铜铃，发出细碎的声响，却盖不住他急促的呼吸声。

“父皇的銮驾正常还有一月就该抵京，仪仗走得如此慢，定然是一路处理尸身...“将密报凑近烛火，看着字迹在火焰中蜷曲成灰，眼眸中闪过一丝狠厉，“长孙无忌秘不发丧，分明是在拖延时间！还真是有够阴险。“

舆图被重重铺展在檀木案上，李泰的指尖沿着皇城来回游走，“既然如此，若能在圣驾返京前...“忽然攥紧拳头，烛泪滴落在长安二字上。

屏风后转出亲信的身影，低声开口：“魏王，杜正伦已然中计...“话音未落，李泰已仰头大笑。

两日后的太极殿，杜正伦踏出班列时，特意整了整官服，声如洪钟：“储贰无嗣，则社稷不安。伏愿殿下广衍天潢，以固宗祧。陛下春秋渐高，而东宫未诞皇孙，恐非以慰圣心。昔隋炀帝以独子继位，终致乱阶，此乃前车之鉴！愿殿下鉴之，宜选良家女充东宫。“

目光扫过群臣，见不少人微微颔首，心中暗自得意。唯有房玄龄抚须的动作顿了顿，老臣浑浊的眼中闪过了一丝警惕，这番说辞看似忠言，实则剑锋直指太子最脆弱的软肋。

李治眼角狂跳，指节捏得发白，却不得不挤出笑容：“卿言甚善，孤自会斟酌。“退朝后，显德殿的铜门重重闭合，李治猛地将奏折摔在地上：“你常在东宫，这等事完全可以私下向孤谏言，为何非要朝堂公议？！“

杜正伦却一脸茫然：“崔仁师说殿下素来宽厚，若不近女色...“话音未落，李治已一脚踢翻了桌案。

忿忿的看着眼前被人利用还不自知的旧臣，挥了挥手，李治有些颓然，事情既然摆到了台面，便不能不有个章程，

于志宁弯腰拾起奏折，忽然开口：“殿下，这是醉翁之意不在酒啊。“展开舆图，在昭陵的位置重重一点，“杜正伦不过是枚棋子，真正的棋手...“话音戛然而止，却已足够让李治背脊发凉。

“既然殿下已经应允，可令众臣举荐良家女，殿下可慢慢遴选，拖延时间，待托孤众臣回京便迎刃而解。”

李治缓缓摇头：“这样拖延不了多久，仪仗行得太慢，孤担心需得年关方能返京，孤想将宫人有孕之事公布，以平息舆论，这样时间便更加充裕。”

于志宁面露忧色：““徐宫人喝过药汤，甄太医令不敢确认是否健康，万一...“

“顾不了那么多了！“李治猛地起身，“先稳住局面再说！只需等到舅舅和姐夫回京，孤一登基，万事皆可掌握，看谁还敢兴风作浪！如今看来，魏王心仍不死，在抓孤的短处，孤不能给他攻讦孤的借口。”

于志宁点了点头：“要不与房相商议一下？”

李治叹了口气：“算了，非是政事，房相已不愿参与其中了，孤早已看出，他早有告老之念，怕就是等孤登基之后的事。”

高进进殿禀报：“太子殿下，太子舍人李义府求见。”