殿中顿时笑声渐歇，褚遂良左右望望，出列开口：“陛下，辽东战报，秦太傅只克百济一城，便转道助新罗收复失地，此等行径恐生变数，既违既定方略，更难保其与新罗王无暗通款曲！”众臣皆是神色各异，有人垂眸不言，有人窃窃私语......

李治目光如炬，直视褚遂良：“将在外，君命有所不受！太傅征战多年，未尝一败。战场瞬息万变，若事事拘于成法，何谈开疆拓土？朕既委以重任，便信他能审时度势！此事日后休得再提！”褚遂良僵在原地，额头沁出冷汗。

程咬金的笑声突然炸响，花白的胡须随着笑声颤动：“哟，右仆射何时成了兵家大才？克明泉下有知，怕是要笑醒喽！原来我大唐的军事方略，靠笔头写写就能通晓？”嘲讽之语如同利箭，刺得褚遂良面红耳赤，攥紧笏板踉跄着退入班列，憋得胸口剧烈起伏。

李大亮拖着伤腿出列：“陛下……臣自回京旧伤复发，如今身体每况愈下，实难再担重任，恳请告老还乡。”顿了顿，目光坚定，“阎立德善筹谋、精器械，若委以重任，必能不负陛下所托！”

李治闻言微怔，转而看向长孙无忌：“太尉意下如何？”

长孙无忌玉带轻响，微微颔首：“李尚书老成谋国，举荐之人必是妥当。阎立德确有大才，堪当此任。”话音落下的刹那，殿中突然陷入诡异的寂静，群臣互相对视，眼底皆是意味深长。

李治面露笑意，微微颔首：“先帝在时，对爱卿备加推崇，曾言卿外柔内刚，不营私产，乃为社稷之臣，赏帛百匹，晋升武阳郡公，赐卿特进，免于朝事，仍可参政。”

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“常之，你既然愿意跟我，就得服从我军中的规矩，薛礼是我副将，他的命令你如何不从，这里不是百济，所有上官的命令都得遵守，若有不服，可私下再向我禀报，懂了吗？”

黑齿常之低垂着头，瓮声瓮气：“末将知道了，薛总管说我使诈，才生擒到守将，他虽单挑强过我，可论领军他不行。”

薛礼差点气炸，秦浩伸手止住，低声喝道：“干什么？他说得是事实，要知晓自己的短处才能常胜，单论临阵指挥，你确实不如黑齿常之。”

黑齿常之扑通跪地：“末将愿为大将军效死。”

秦浩扯起对方，轻声笑道：“你这身高与我相仿，我的铠甲送你一副，这种破玩意扔了吧，归了大唐，你日后才知道我的装备至少能让你提升一倍的战力。”

席君买捅了捅薛礼：“行了，输了就是输了，有什么不服气的，驸马说过，输了就得立正，总比高侃到处宣扬强吧。”扭头对黑齿常之说了句百济语。

黑齿常之点了点头，起身站在薛礼面前抱了抱拳：“此次是末将的错，如今党项已克，我请命夜渡汉江，偷袭七重城，还望将军允我并肩作战。”

薛礼抱拳回礼：“自无不可，请大将军下令便是。”扭头低声问席君买，“你说的什么？怎么？百济语你也会了？”

席君买笑道：“我说你曾经差点被淹死过，哈哈哈。”

秦浩收敛神情：“城中整顿两日，选派水性好的兵士，操练渡江，七重城乃前沿要塞，适合偷袭，不过汉江地势重要，小心对方半渡而击，派出斥候打探各处渡口，都回去想想战略，明日议定。”

扭头看向席君买：“我知你语言天赋好，不过别以为我听不懂你说的什么，再有挑拨之语，杖二十。”

席君买愣在原地，不可置信：“驸马也听得懂？乖乖，还让不让人活了。”

薛礼踹了席君买一脚，不屑道：“这算什么，表兄与女王表嫂交流都用新罗语，你以为就你能？呃，我还有事......”

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李积大军进驻辽东城，契苾何力立马询问起李道宗的处境，李积叹道：“江夏王一切都好，如今在长安赋闲，勿忧，新罗传递消息不易，我猜正则定然已至新罗境内，百济守将在正则面前定然土鸡瓦狗，我等还需尽快制定战术，以免正则孤军对抗平壤，毕竟大军在我们这边，新罗军，还是不够看的。”

契苾何力颇为认同：“大总管，大军未到之前我已深思熟虑了许久，东部城池之间距离较远，若一城一城的攻打，旷日持久，我建议直接攻打坚城，那些小城以招降为主。”说着手指向扶余城，“末将请命三千精锐攻打此城，，只要拿下，周边定然望风而降，然后向金山方向挺进。”

李积思索片刻，点了点头：“与我事先所想大致相同，我率大军直捣木底城，遣多支偏师配合攻打扶余城周边，泉男建如今在国内城定然调兵遣将，兵贵神速，拿下扶余城后，要小心靺鞨的增援，然后集结之后直接插向国内城阻敌，我们在城下会合。”

契苾何力重重拍在桌案之上：“大总管放心，末将定然不辱使命。”

安市城下，刘仁轨望着城墙有些疑惑：“之前曾听安市城牢不可破，如今看着怎么如此残败，连城墙的修缮都如此马虎。”

苏烈哈哈大笑：“安市城不服泉盖苏文统领，失去支援孤城难支，再加上正则这些年来对高句丽的政策，你不知道，就这城中的百姓有不少都跑到营州和云中去了，即便是不攻打，我看他都支撑不了几年。”

刘仁轨不无感慨：“秦太傅既懂军事，又善用经济手段，双管齐下，可惜了这么一座坚城了，大总管打算如何破城？”

“正则出征前便定下计策，安市城不需强攻，在他城下埋锅造饭，日日向城中射箭，城内必然生乱，只是有些耽误时间，我担心不能及时与正则合围平壤，若是又耗到了冬日，怕又要无功而返。”

刘仁轨摇了摇头：“大总管对海战不熟，七月至九月季风来临，逆向航行极为危险，那就是说秦太傅压根就没打算撤军之事，所以大总管切勿急迫，况且如今辽东有如此多的城池，即便粮草转运不济，也可安稳度过，我更大胆猜测一下，秦太傅恐怕真有冬日攻打平壤之嫌，需知我军难，可高句丽更难。”

苏烈愣了愣神，一巴掌重重拍在刘仁轨的肩上，震得对方一个趔趄，“仁轨兄，不怪正则说你是难得的智将，推荐你跟着我，这下我更有信心了。”

刘仁轨面上露出喜色，随即又满脸狐疑：“我与秦太傅之前又不熟悉，真不知秦太傅是如何知晓我通晓军事的，唉，好多事都想不通。”

“想不通就对了。”说着指了指脑袋，“他这里面和别人不一样，我怀疑住着仙师。”又低声开口：“看看他的那些夫人们，若是换成你，你都活不过一年。”

刘仁轨嘴角狂扯，讪讪笑道：“你们的兄弟情还真深，这事也能拿来玩笑，我可不敢，我还是去准备劝降信了。”

“赵虎，干什么呢！要不是因为张龙演技好，我说什么都不带你，传令下去，城下造饭，炖大肉，你亲自掌勺，给老子炖得香香的，馋死这帮家伙！”

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左骁卫将军府密室，牛油烛火将阿史那贺鲁的影子映在夯土墙上，宛如一头垂头丧气的老狼。指尖叩击着镶玉胡床，目光扫过跪坐的十余名旧部，叹了口气：“没想到车鼻败得这么快，咄陆五部与弩失毕五部，如今还能有多少人肯支持我？“

一名旧部有些犹豫：“泥孰匐那边失去了联络，看来够呛了。他们说喝酒守规矩也挺好！至少有得喝，高侃率军去往庭州，那里可就难攻了。“

阿史那贺鲁啐了口唾沫：“一帮没卵子的家伙，见风使舵的本事倒是不小，我说过庭州那是懦夫的退路，我们必须要将心思放在长安，也不要想着占领城池，数百年来，草原才是我们的领土。”

一名将领轻声问道：“将军是说还要擒贼先擒王？”

阿史那贺鲁沉声开口：“怎么？不如此，你还有别的法子？”

将领讪讪道：“但凭将军吩咐，只是城门审查颇严，即便是三百死士怕也需要数月，太难了！”

“我说过，不着急，慢慢来！再说长孙无忌如今还未放松警惕，也不好得手。”

“将军可与高阳公主见了面？”

阿史那贺鲁摇了摇头：“高阳公主好像病得不轻，已许久没有外出了，我如今也联络不上那名属官。”

将领有些失望：“将军能不能在举事之前就先让我们尝尝公主的滋味？”

阿史那贺鲁一脚踹倒对方：“没出息的家伙，我说过了，味道不好，你们偏不信，若是双方不能精诚合作，岂不要前功尽弃吗？

都给我听着，将手下最得力的人一个一个的往长安派，务必小心打散安置在长安，不可露出马脚，哪怕多花些功夫也不怕，时间有的是，都散了吧！”

密室的石门缓缓闭合，阿史那贺鲁狠狠一拳砸在桌案，凝固在唇边的苦笑，像一把生锈的弯刀，缓慢地割裂了他最后的骄傲......