几个与萧鸣同窗的少年又羡又佩地拍着他的肩膀，嚷嚷着要他请客。

萧母一边抹眼泪一边往差役手里塞红包，连声道谢。

萧家的院子里摆开了流水席，村民们带来的贺礼堆成了小山。

酿了十年的桂花酒开了封，新宰的肥羊在火上烤得滋滋作响。

孩童们追逐嬉戏，妇人们忙着传菜倒酒，男人们高声谈论着萧家又出了个文曲星。

苏摇忙着给众人分糖糕，一转身却不见了今日的主角。

她在作坊门口找到了萧鸣。

青年独自站在廊下，阳光透过格栅在他身上投下斑驳的光影。

他正望着作坊里忙碌的景象出神。

大锅里翻滚的金色糖浆，工人们古铜色臂膀上滚落的汗珠，还有称糖时铜秤发出的清脆声响。

那专注的神情，就像读书人遇见珍本古籍般虔诚。

她看见萧鸣的指尖在身侧轻轻颤动，像是在模拟打算盘的动作；

他的嘴唇无声地开合，仿佛在计算着糖浆与水的配比。

这个少年心中的热望，从来不是金榜题名时的荣耀。

而是生意场上的运筹帷幄，是看着自己的商品被人喜爱的满足，是铜钱落入钱箱时那清脆的声响。

\"三弟？\"苏摇轻声唤道。

萧鸣回过神，眼角还带着笑意：\"二嫂。\"

这一刻，她忽然明白，这个少年寒窗苦读的日日夜夜，心里装着的从来不是功名利禄。

那些之乎者也的文章，于他不过是打开商道的钥匙；

那些挑灯夜读的时光，都是在为今日的梦想铺路。

他的眼神清澈见底，映照着对未来的无限憧憬。

不是官袍加身的威风，而是算盘珠响的满足。

次日天刚蒙蒙亮，萧鸣就穿戴整齐候在苏摇房前。

晨露打湿了他的布鞋，手中的秀才方巾却护得仔细。

当苏摇推开房门时，看见青年在晨曦中站得笔直，眉宇间褪去了最后一丝稚气。

\"二嫂，我做到了。\"

他双手奉上方巾，声音沉稳有力。

苏摇接过这方织着暗纹的青巾，指尖抚过细密的经纬。

这块普通的青布，承载着多少寒窗苦读的日夜。

寅时的孤灯，子夜的诵读，盛夏的汗滴。

她抬头望着这个已经比她高出半头的青年。

忽然想起，他病弱时蜷缩在床榻上的模样。

想起他第一次执笔时颤抖的手。

想起他在桃花树下说\"我想做生意\"时眼中的光芒。

\"去吧，王大哥在铺子里等你。\"

她柔声说着，顿了顿，又补充道：\"记住，从今天起，你既是读书人，也是生意人。

这两重身份，都要对得起。\"

萧鸣深深作揖，衣袂在晨风中轻轻摆动。

当他转身走向门口走去，背影挺拔如松。

苏摇望着他挺直的背影，忽然一片桃花飘落肩头。

原来院角的老桃树在这个深秋，不合时宜地开了朵花。

她捻起这枚不合时令的桃花，忽然想起去年那个站在满树繁花下忐忑不安的少年。

如今花开花落，破茧成蝶。

萧鸣终究循着心中的那道光，找到了属于自己的路。

一条既非纯粹商贾，也非传统文人的，独属于萧鸣的路。