众人沿着原路匆匆返回，胖小弟刚才那滑稽的一跤，虽说短暂冲淡了紧张氛围，可随着一步步前行，那对未知的忧虑又沉甸甸地压在每个人的心尖儿上。林炎阔步走在最前头，步伐坚定得如同夯土机，每一步都似要把地面砸出个坑来，眼神里透着股不把事儿办成绝不回头的狠劲儿。

终于，他们回到了与黑袍人交手的山谷。可定睛一看，原本瘫倒在地的黑袍人竟如人间蒸发了一般。林炎眉头瞬间拧成了麻花，迅速扫视四周，发现地上有道怪异的黑色拖痕，好似被啥庞然大物拖拽着离开留下的印记。

胖小弟惊得嘴巴张得老大，能塞下个拳头，嚷嚷道：“老大，这黑袍人咋跟变戏法似的没了？该不会是被啥神秘兮兮的力量给叼走了吧？难道是被一只会飞的大章鱼抓走，回去当宠物养了？”

林炎“唰”地蹲下身子，像个经验老到的侦探，仔细查看那道拖痕，只见拖痕周边的土地都变得焦黑一片，还散发着一股刺鼻得像臭鸡蛋加辣椒面混合的硫磺味。他缓缓站起身，神色凝重得仿佛压了块千斤巨石，说道：“这股味儿，和之前黑袍人倒腾的黑暗力量有点像，可又不完全一样。看来，这事儿就像一团乱麻，越搅和越复杂了。说不定黑袍人被外星人抓走，改造得更厉害了，回来找咱们麻烦。”

璃月在一旁秀眉微蹙，推测道：“说不定是暗影裁决者的其他同伙瞅见黑袍人搞砸了事儿，怕他嘴巴不严实泄露秘密，就把他弄走了。也许是派了个隐形的飞天扫帚来把他卷走了。”

无极梦雪轻轻点头，补充道：“也可能是黑袍人自个儿恢复了点力气，瞅准机会开溜了。但不管咋说，他这一走，对咱们可不是啥好兆头。说不定他回去搬来一群会跳广场舞的恶魔大军。”

就在众人像热锅上的蚂蚁，急得团团转的时候，瘦高个突然扯着嗓子喊：“你们快看，那边有个东西在发光！”众人顺着他手指的方向瞧去，只见在山谷的一块巨石旁边，有个散发着微弱蓝光的小瓶子，那光芒一闪一闪的，就像一只调皮的眼睛在眨呀眨。

林炎几步跨过去，小心翼翼地把瓶子捡起。瓶子上刻满了奇奇怪怪的符文，就像一群喝醉了的小虫子在上面乱爬，瓶里装着一种闪烁着幽光的液体，看着就像神秘的外星果冻。他仔仔细细端详后，发现这些符文和古籍上记载的神秘符号有点像，可又好像哪里不太一样。

胖小弟好奇得像只小猴子，一下子凑过来，问道：“老大，这是啥稀罕玩意儿啊？难不成是能帮咱们找到黑袍人的宝贝神器？还是能召唤出一个会讲笑话的小精灵？”

林炎琢磨了好一会儿，才缓缓说道：“我也不太清楚，但这瓶子上的符文和古籍上的神秘符号有关联，说不定它能给咱们透露点线索。”说着，他轻轻晃了晃瓶子，那液体在瓶里像跳舞似的荡漾起来，发出一阵轻微的“咕噜咕噜”声，就像在哼着一首神秘的小曲儿。

突然，瓶子里的液体像发了疯似的剧烈翻滚，一道蓝光“嗖”地一下冲天而起，在半空中“噗”地一下形成了一个模模糊糊的影像。影像里出现了一个头戴兜帽的家伙，脸被遮得严严实实，根本看不清长相，可声音却像扩音器一样清晰地传了出来：“愚蠢的家伙们，还以为能轻轻松松就拦住我们的大计？黑袍人早被我们转移啦，你们别指望能从他嘴里掏出半个字。不过，既然你们找到了这个瓶子，那就陪你们玩个刺激的游戏。”

林炎气得眼睛瞪得像铜铃，死死盯着那道影像，大声质问道：“你们到底想搞什么鬼？有啥阴谋痛痛快快说出来！别在这儿装神弄鬼，有本事出来单挑，看我不把你打得屁滚尿流！”

影像里的人冷笑一声，那笑声就像夜猫子叫，难听极了，说道：“在离这儿百里开外的幽灵沼泽，有座被诅咒的城堡。城堡里藏着关于剩下三座神秘山脉的线索。但想拿到线索，你们得先闯过城堡里的一堆稀奇古怪的考验。要是你们能成功，或许还有那么一丝机会拦住我们。但要是搞砸了，就永远留在那儿喂蚊子吧，哈哈哈哈……”说完，影像“嗖”地一下消失了，蓝光也跟着没了踪影。

胖小弟气得直跺脚，嘴里骂骂咧咧：“这群缺德玩意儿，居然给咱们挖陷阱，这不是诚心刁难人嘛！等我见到他们，非用我的臭袜子熏晕他们不可！”

瘦高个皱着眉头，一脸无奈地说：“明摆着是个陷阱，可咱们好像也没啥别的辙。要是不去，就甭想找到剩下山脉的线索。”

林炎紧紧握着手中的瓶子，眼神坚定得如同钢铁，大声说：“不管是不是陷阱，咱都得去。这是眼下唯一的线索，为了阻止暗影裁决者那伙坏蛋的阴谋，就算前面是刀山火海，咱们也得硬着头皮闯一闯。”

众人看着林炎，被他这股子勇气和决心感染得热血沸腾，纷纷表示愿意跟着林炎一起去幽灵沼泽的城堡。于是，他们稍微歇了口气，便朝着幽灵沼泽的方向雄赳赳气昂昂地进发。

一路上，胖小弟嘴巴就没停过，不停地嘟囔着：“这幽灵沼泽听着就阴森得慌，也不知道城堡里会有啥古里古怪的考验。说不定有会喷五彩火焰的大蜥蜴，那火焰说不定还带着一股烤糊红薯的味儿；或者有能把人变成石头的怪物，变完之后还能在石头上刻字，写着‘此乃笨蛋，鉴定完毕’。说不定还有会跳芭蕾舞的骷髅，那场面，想想就辣眼睛。”