纪灵闻言一哆嗦：“陛下……您怎么能这么认为？臣的忠心日月可鉴？”

袁术再次起了疑心，但依旧不怎么确定，其优柔寡断和多疑的性格再次凸显。

为了不引起“不必要”的“军心动荡”，袁术不准备深究此事，缓声道：

“朕不是认为你不忠，而是说关羽有可能尾随你而来。”

纪灵苦了脸：“这个……臣不知！”

袁术不再纠结这个问题，转向斥候问道：“关羽有多少人马？距离中军多远？”

斥候应道：“回陛下，大约有七八千敌军，还有12里抵达这边。”

袁术盘算了一下身边的两万余溃兵，感觉战力不足，完全不够关羽杀，非常果断地下令：

“撤！去平阿城！”

袁军继续南行。

北边的斥候持续不断地送来关羽的动向。

“陛下，敌军距我们还有十里！”

“陛下，敌军距我们还有八里！”

“陛下，敌军距我们还有六里！”

“陛下，敌军距我们还有五里！”

……

很明显，关羽的行军速度要快于袁术。

这让袁术大为惶恐，不断催促大军快行。

一番急行后，袁军终于遥遥看到平阿的城门。

先行南下的斥候送回消息，平阿守将已经做好了开门迎驾的准备，北门吊桥已经放下，同时做好了迎敌的措施。

全军将士闻声，都提起心气，加紧脚步向前进发，誓要在关羽追上自己前进入城池，保住性命。

袁术比所有人都急不可耐，他望着渐渐西下的太阳，心道：

“只要在日落前入城，大军便能保全，朕只需要等来淮陵、盱眙和寿春的袁军，就有反败为胜的机会。”

心中升起希望，他整个人的精气神都提了起来，一马当先地冲到队伍最前面，径直奔向平阿。

不长时间。

袁术迎着夕阳的金光来到城外，派人上前高叫：

“陛下已经抵达，尔等速速开门！”

全军将领一脸期待地看着城门，却未见城门被人打开。

这时，一个陌生的将领出现在城头，高叫着：

“敢问，让我打开哪个城门？东门？西门？还是我脚下的北门呢？”

袁军将领怒道：

“大胆！你是何人，竟敢如此无礼！速速让朱揽出来叩迎陛下！”

城头的将领应道：

“稍等！我这就去请朱将军。”

袁术闻言长舒一口气，心道：“吓朕一跳，朕还以为此城易主了呢！”

他仰着头，静静看了半晌，始终不见朱揽露面，想到越来越近的关羽，他急道：

“先开门，让朕入城，然后再让朱揽过来拜见朕！”

城头有几个人回话：

“关羽这不是还没杀到嘛！莫要慌乱！”

“我们知道你们很着急，但是麻烦你们先别急！”

“已经派人去寻将军请命啦！稍等片刻！”

袁术暴怒：“快开门！”

言简意赅的圣旨发出，城头立即回复：

“好的！马上！马上就开门！”

又过了一会儿，城门始终没有开启，袁术彻底怒了：

“朱揽不想活了吗？”

乐就素来和朱揽相熟，听了袁术的话，连忙策马上前大喝：

“敌军近在咫尺，就算是朱将军生病了，也要让他出来开门，然后向陛下请罪！”

一个御林军将士见不得乐就给守将递台阶，怒而大叫：“尔等迟迟不开门，想要造反吗？”

顷刻。

城头再次出现了那个陌生面孔的将领，他扶着墙垛，俯视外面的皇帝，咧嘴笑着说道：