铁是朝廷严格管控之物，因为铁是铸造兵器的材料，如今正值乱世，各地义军突起，铁器更是查的极严。

甚至连赵铁匠这种私家小作坊，若不是夏淮安有营尉文书作保，他也不敢帮夏家庄打造兵器、钢片，至多只能铸造一些农具、铁锅之类的器物。

而藏在深山之中炼铁，基本等同于谋逆！

敢如此做，必非善类！

夏淮安的乡勇营还在发展中，他可不想这么早就牵扯进去。不管对方是谁，最好都与自己无关。

“不要发出声音，咱们悄悄返回！”夏淮安做了一个嘘声的手势，小声命令众人原路返回。

众人转身，刚走了几步，忽然一声大喝传来：“站住！”

夏淮安转身望去，只见峡谷两侧的山峰上，从岩石或者树木之后，竟突然闪现出十几个人影。

其中大部分的人，都手持弓箭。这些人显然早已埋伏在此。

若是这些弓箭射下来，夏淮安等人在峡谷中无处藏身，伤亡必定惨重！

夏淮安暗道倒霉，只是想来深山中找找磷矿，身边也没有多带一些乡勇营的军士，竟然无意中撞破了反贼私自炼铁的大事，这可陷入了大麻烦！

“诸位勇士！”夏淮安急忙说道：“莫动手，我等也精通炼铁之术，或许能助诸位一臂之力！”

夏淮安特别害怕这些人不分青红皂白的一顿乱射、杀人灭口，所以马上说出自己的潜在价值，好让对方有所考虑。

同时，他微微抬起手臂，护住脸部颈部要害。万一对方还是射箭，他只能凭借衣服里缝制的钢片抵挡一轮射击，然后迅速逃走。

幸运的是，夏淮安的话语起到了作用，山上的人挽弓但是没有射箭。其中一人远远喊道：“你会炼铁？”

“会！而且比大多数铁匠强得多！”夏淮安心中一动，既然对方认为自己有利用价值，那么就有周旋的机会。

不一会儿，几道人影从山上走下来，其他的人还在用弓箭死死的盯着夏淮安等人。

夏淮安不敢妄动，只要他做出转身逃走的动作，下一刻就会有无数弓箭射过来，九死一生！

片刻后，几名蒙面黑衣人走到了夏淮安等人面前。

夏淮安见到其中一人，不禁一愣：“李二哥！”

这人虽然蒙了面，只露出了眼睛，但他眼角一道刀疤太显眼，正是醉仙楼的护卫头子李二。

认出李二后，夏淮安再看看其余二人，顿时也都认出：“这两位是赵五哥和周四哥？”

三人见夏淮安已经认出了自己身份，纷纷撤下了蒙脸布。

李二说道：“原来是夏营尉。营尉大人怎么来到这里，真是不巧！我等也是奉命行事，恐怕要得罪夏营尉了！”

言下之意，他们还是担心夏淮安泄露此间秘密。

夏淮安说道：“李二哥别说见外的话，我夏家庄与醉仙楼合作颇多，自然明白醉仙楼背后的东家是谁。这件事情，还请李二哥向少东家禀告，如何处置我等，请少东家定夺！”

“另外，还请李二哥向少东家多说一句，刚才夏某说会一点炼铁之术，其实并非虚言。炼铁，我说第二，巴州府无人敢称第一！”

那少东家王清芷虽是年轻女子，做事却十分狠绝，万一此女认为炼铁事关重大，比仙人醉和玉皂的生意更重要，选择灭口，夏淮安的处境就十分危险。

所以，他要强调自己会炼铁，如果王清芷特别重视炼铁之事，说不定还会选择继续和夏淮安合作。

“夏营尉真的如此博学？”李二将信将疑。

夏淮安想了想，将匕首取出，抛给了对方：“我的刀，李二哥应该见过，但没有仔细看过吧。你让其他铁匠试试，能不能锻出我这把刀！”

李二试了试夏淮安的匕首，连连点头：“好刀，确实不凡！”

李二非常清楚夏家庄和东家的生意有多大，他不敢自作主张，于是将匕首收起，说道：“夏营尉来的正是时候，少东家就在此间。既然如此，便请夏营尉亲自去和少东家谈一谈吧。”

夏淮安点了点头：“我自会与少东家谈个明白，在此之前还请诸位善待我夏家庄的人。”

李二说道：“那是自然！夏营尉，请！”

夏淮安跟着李二等几人，向峡谷深处走去。

其他村民，则被喝令坐下原地，不得擅动。

走了一会，夏淮安看到了一片简陋的营房，同时也有密集的打铁声传出。

这里果然有不少铁匠。