三短一长的铜锣声刺破夜空时，赵铁匠父子二人正拆着一座高炉的风箱。为赵家立下过不少功劳的炼铁炉子被他俩一锤锤的敲塌，只为获得一块块还能用的耐火砖。

赵金抬头望向夏家庄方向，远处城墙上的火把如星河倾泻，映得身旁的灰砖泛着血光。

“当家的！”赵婶抱着装满全家地契和细软的木箱冲出门，腕上铜镯撞在门框叮当作响，“东家敲了聚兵锣！”

“知道了！”赵铁匠继续敲砖，仿佛对锣声不闻不问。

“你听见没有，快去啊！”赵婶催促道：“这个时候了，你砸炉子作甚！”

“东家吩咐的！”赵铁匠回道：“别慌，听东家的，做好自己的事就行！金儿，两个风箱，都小心点拆，别弄坏了，东家说有急用！”

“知道了，爹！”赵金点点头，继续拆解高炉。

赵婶急得自己跑去广场，刚出门，便听到身边传来木轮碾过青石的闷响。查中浪带着几个汉子推着一辆板车飞奔而过，车上堆着几个沉沉的木箱子，车辙在月光下拖出两道白痕。

夏淮安踩着新铺的水泥台阶登上城墙最高处，足底传来未干泥浆的粘腻感。五百多支火把在夏家庄广场上汇成星海，把两千多名汇聚于此的乡民脸庞照的红红火火。

驼背的老更夫将铜槌抡得火星四溅，惊飞了田间偷食的雀儿。

“乡亲们！”夏淮安突然扯开嗓子，锣声、吵闹声瞬间安静下来。

“最近真是忙啊！”夏淮安说道：“抗完旱又抗洪！大豆还有十来天就要收获，乡亲们都在猜，这次能不能亩产二百斤以上。我今天话放在这里，若是少于三百斤，算我这个东家没做好！”

“今年最后一批土豆红薯，马上也要种下，如果顺利，到了年底，那就是上百万斤的收成！亩产三千斤，那可不是吹牛，问问夏家庄的农户，上一批的收获，有没有这个产量！”

“水稻也结穗了，度过了最艰难的旱灾，又施了化肥，稻子长的极好。用三哥的话来说，就是种地几十年，都没见过这么好的稻子！今年必然又是一个丰年！而且是前所未有的大丰年！”

“还有几亩地的西瓜，下个月也要收获了！县城里有钱的大户人家，出十两银子一个的价格，想要预定咱们的麒麟瓜，我没答应！因为我要让种瓜的人，先尝到这瓜的滋味！”

“你们脚下的路，才刚刚开始修，叫做康庄大道。查中浪拍着胸脯保证，再有半年，就能将这条大道修到小鱼乡南边尽头！”

“到时候，全乡的民房，都会集中迁往大道两侧，一来改善乡亲居住条件，二来也是将分散的农田集中化，便于大规模统一种植。”

“乡里的娃娃们，都进了学堂，学会了识字。赵秀才说，咱们小鱼乡独有的教材已经编好了一半，明年春季起，学堂就能用上新教材。”

“到时候，孩子们学的不仅仅是四书五经，还有数学、理学、工学、医学、农学！乡亲们总说东家我无所不通，我实话告诉你们，只要孩子们学了这些，将来他们每个人都会比你们东家懂的更多！”

“今日乡里还迎来了一百多户铁匠，这些可都是与我有过命交情的手艺人，有他们在，小鱼乡今后将越来越好！”

“好日子就在眼前，但是——”夏淮安语气一顿：“现在，流寇来了，离咱们只剩二里地！”

“这群流寇，不同于普通山贼，他们更勇猛、更凶残！上个月，流寇趁夜袭击了流黎乡。全乡一千多口人，无一幸免！这些畜生，他们把男人的头颅斩下，他们把孕妇的肚子剖开，他们把几个月大的婴孩，刺在长枪上！”

“他们毁掉了流黎乡的一切！”

“而现在，他们要毁掉小鱼乡的一切！你、我、乡亲们用每一滴血、每一滴汗、每一分力建造起的小鱼乡，每一个即将到来的好日子，他们都要毁掉！”

夏淮安大声质问：“能不能让他们得逞？”

“不能！”所有人都发出怒吼，“跟他们拼了！”

“咱们小鱼乡是个好地方！”夏淮安抬了抬手，示意众人安静，继续说道：“山贼来的时候，出现了无字天碑，天降闷雷，直接炸死了山贼！”

“天气大旱的时候，又有司雨真君庇佑，降下一场宝贵的甘霖！”

“乡亲们说，这一次，流寇会受到何种天谴？”

众村民顿时议论纷纷，用最恶毒的诅咒，痛斥流寇。

“天上下刀子，杀死他们！”