除了米面是硬通货，夏淮安还有一种更值钱的东西，就是食盐。

只不过，卖私盐是大罪，没有必要冒如此大的风险。

他在心里计算了一下，说道：“好！就按四哥所说，三千斤米面或者五十两银子。不过，我暂时拿不出来，半个月后，交房之日，再交付粮食或银子。若是不能按时结款，每迟一天，我额外多加三十斤米面或五钱银子，可否？”

“可以！”查中浪说：“不过，大毛老弟，四哥可提醒你，半个月后，只怕粮食价格更高！”

夏淮安点点头，信心十足的说道：“四哥放心，我自有办法。”

当即，双方签下了文书合同，各自签字画押。

当天夜里，查家各户的家主集中在一起，开会布置任务。

村长查秉鼎这一代一共有兄弟四人，老大秉甲、老二秉第、老三秉鼎、老四秉新。

其中，老大秉甲、老二秉第已经去世。老三秉鼎当了族长和咀上村的里正，秉新在家务农，身子依然健朗。

秉甲生有三子，中杰、中任和中超，中杰在外闯荡，其余二人都在咀上村务农。

秉第生有二子，中龙、中凤。二人均是咀上村的木匠。

秉鼎生有八子，中志、中水、中河、中浪、中高、中萍、中祥和中云。

秉新生有三子，中孝、中节、中印。

这些还不算上已出嫁的女儿。

查家人丁兴旺，算上娶进门的媳妇，还有中志的三个儿子：正春、正夏、正秋等几个十五岁以上的孙辈，足足有三四十个可用劳动力。

中任、中超负责去河边挖取鹅卵石五方。中龙中凤负责所有木质建材，包括柱子，框架，门窗。

秉鼎、中志和他的三个儿子，祖孙三代，负责弄来所需的毛竹、完成一些篾匠活。

中水、中浪、中高是三大主力工匠，负责具体的修建工作。

其余人负责挖土方、烧砖，采集青石板等各项琐碎事宜，按实际劳力结算工钱。

五十两工钱，基本人人都能分到一两几钱，出力多的分到的更多。

第二日，查家众人便分头各自行事。

建房的地址，就选在了夏家院子附近的一块平地上。这块地原本就属于夏家，用来建屋正合适。

与此同时，夏淮安和瘸秀才，盯上了村里的老墙根。

夏淮安的登山靴踢开一层墙根浮土，惊起一只二三厘米长的灰褐色小虫，其背甲密布深浅交错的斑点，与老墙根风化土壤的纹理完美融合，它长长的触角，比身体长两三倍。

“找到了，这是灶马虫！”

夏淮安昨晚思考如何对付山贼，可能有几种方法，但其中比较可行的，就是制作黑火药。

而硝石，就是制作黑火药必须的材料。

可以在老墙根、土厕所附近的泥土里找到硝土，用硝土提炼硝石。

而灶马虫就是找到硝土的标志之一。

夏淮安手中的匕首在斑驳的墙脚土上敲出清脆回响，震落的土块里泛着蛛网般的白色结晶。

“瘸……赵兄，你看此处。”夏淮安用匕首刀尖抹过土块里露出的白色结晶，说道：“这结晶呈菱形薄片，边缘有冰裂纹理，正是我们要找的硝石。”

瘸秀才拄着竹杖凑近，青衫后背已被汗水浸透：“古书记载，硝生于墙，其色莹白者为上品，这些晶体为何有些泛黄？”

夏淮安用匕首挖取了少许晶体，然后用打火机点火烧灼，火焰中冒出了一片紫色，同时也混有明黄色。

一般来说紫焰就是钾盐燃烧的火焰颜色，明黄色说明其中还混有钠盐。

“有杂质，不过可以提纯！”夏淮安熄灭火苗，用匕首挖到更深的土层。

土层下，一个个蜂窝状的孔洞显露出来，拇指粗的通道里黏附着白色菌丝。夏淮安用匕首挑起菌丝嗅闻，应该就是 某种“硝菌”！

这些微生物将尿液中的尿素转化为硝酸盐，相当于天然硝坊。

夏淮安大学专业是化学工程，毕业后他一个专业对口的工作都没找到，最后做了外卖员。

没想到，来到古代后，他专业对口了。

虽然有些知识已经忘记，但看到硝土后，他脑子里立刻出现了一整套提取硝石，也就是硝酸钾的可行方案。毕竟这只需要用到初中知识。