当前哨探子和几名受伤的醉仙楼护卫冲入夏家庄后，夏家庄的庄门缓缓关闭。

十几个村民拉动庄门后的杠杆装置，将两颗巨大的石球，移动到庄门后面，死死的抵住庄门。

然后，再用斜形铁块，抵住大石球底部，让大石球无法滚动。

查中河踩着青石阶登上岗楼时，夏淮安正用匕首在垛口刻第七道正字。远处山脊的火光映在刀刃上，将青石粉染成铁锈色。

“东家这是在？”查中河问道。

“计算人数。”夏淮安回应，他的目光没有离开远处的火光：“从火把的数量来看，这群流寇至少是三五百人。”

“东家，按照预备方案，敌袭警报已经敲响。乡勇营预备役已经集结。乡亲们也都在收拾东西。”查中河转身，俯瞰小鱼乡。

此时，小鱼乡也点起了万家灯火，到处都是照明的火把、油灯，到处都是忙碌的身影。

“最惊慌的就是那些铁匠的家眷，他们今日才迁入小鱼乡，还未安置好，不想晚上便遇到了流寇。”

“下去通知的时候，王老七家的婆娘说这是东家设下的陷阱，故意拉她们来垫背，被王老七踹了一脚，又哭又闹。”

“李工头让我给东家捎句话：打还是不打！他说乡亲们的命都是东家救的，只等您一句话，他们敢拼命！”

“乡勇营也是情绪高涨，三个连队都集结好了，能拿上的武器全都拿上了。”

夏淮安没接话，他依然注视着远处的火光，匕首尖继续划着正字。

“可能不止五百！”夏淮安叹了口气，收起了匕首。

“您看这青石。”查中河忽然蹲下身，粗粝指腹抚过岗楼基座，“十多年前，我曾跟着大哥做过半年石匠，在北山整整凿了三个月。每块青石板都要一锤一锤的耐心敲打，下手不能重不能轻，万一中途出现裂缝，一整块青石板就得重凿。”

“那半年，手中磨出了多少血泡，才得了一串半铜钱。结果吸入得石尘太多，咳了半月，还不够付汤药费。”

夜风掠过岗楼挂着的铜铃铛，带起一阵清脆悦耳的声音。

“我幼时也见过一件这样的铜锁铃铛，小一些的，可带上手腕上，有些年代，据说还是我祖母当年的嫁妆首饰。只不过十岁那年，村里大旱，好多人家都断了粮！乡里的娃，饿死病死了好几个。”

“我爹把家里祖辈留下的值钱玩意，都当了个七七八八，才算保住了我们几兄妹。”

查中河继续感叹着：“那时候啊，一百斤粗粮，就能买一个童养媳。村里好多人家，都把子女贱卖给大户人家当长工奴仆，一来是自己养不活，二来是希望子女能在大户人家吃上一口饭，不至于饿死在家里。”

“不像现在，家家户户有活计，有粮食。家里再穷娃也不必卖娃了，因为娃可以送去学堂，一天有一顿免费吃食。”

“您看这豆田。”查中河指向远处的田地，月光给豆叶镀了层银边，“我家种过二十几年的豆子，从未见过长势如此好的豆苗！再有大半个月就能收获了吧。不知能收多少！”

“从前大豆亩产不过百余斤，老四老七说今年能收三百，瘸秀才说能上四百！这酸儒张口就来，对种田懂个锤子，亩产四百斤，那得是结了铁豆子！我跟他打了个赌，可惜哟，怕是不知道谁输谁赢了！”

“还有这康庄大道，才修了个开头！现在娃娃们最喜欢在上面跳房子，说是比青石板还平整，还不怕踩碎了被大人责骂。如果整条路都修好了，不知会是什么情景！”

夏淮安点了点头：“三哥，你想说什么？”

“东家带乡亲们走吧！”查中河喉结滚动：“我们查家子弟，加上乡勇营二百三十七人，会全力守卫夏家庄，争取拖上一夜！”

“这一夜的时间，就请东家带着全乡老小，去后山避难。山贼的营地就在后山里，位置很隐蔽。我已经跟东子交代了，他认得路，他会带你们去！”

“另外，我会安排一些人，专门断后，帮你们把脚印等痕迹抹去，或者把山路断了，让流寇难以深入追击。”

“走吧，东家！带上粮食，带上种子，我相信东家一定给乡亲们找一条活路！”

他说得极快，像背熟千遍的祭文。这些话在肠腑里辗转了许久，此刻说出来却轻得像柳絮。岗楼下传来孩童啼哭，是老七家的儿子在找娘——那孩子的名字还是他给取的。

怀中的硬物硌得胸口发疼，查中河伸手摸出一柄未开锋的短剑，大马士革钢的花纹在月色下流转如波：“赵金是个好孩子！真的给他锻出了大夏神钢！东家你不知道，老六、秀才那些人有多羡慕我，因为这天底下，用大夏神钢做的武器只有两件！”

“一件是东家随身的匕首；另一件就是我手中的短剑！”

“本来打算收了豆子、种下今年最后一批红薯土豆，等忙过这最关键的时期，就给慧慧和赵金办了喜事。这下怕是要耽误了！还请东家在山里，为他们主持婚事！这短剑作为聘礼，请东家届时转交给慧慧吧。”