某个寒冷的初冬晴日，夏淮安单独约见瘸秀才，然后二人各自背着一竹筐的材料，去了后山偏僻处。

一路上，瘸秀才十分兴奋：“东家，这是又要造什么新奇玩意吧？”

夏淮安点点头：“今天要做一些水银温度计。水银有毒，所以在室外做。”

片刻后，他们找到了合适的地方。夏淮安取出酒精灯、坩埚、烧瓶、蒸馏瓶，和一百多个温度计形状的玻璃器皿。

“东家要烧酒精？”瘸秀才一脸心疼：“两斤仙人醉，才能酿出一斤纯酒精。这酒精的价格，就是十两银子一斤啊！东家烧的不是火，是银子！”

夏淮安一愣，然后收起了酒精灯，取出了碳炉。

不同年代，物价成本确实完全不一样。钢铁厂烧出玻璃后，专门成立了琉璃厂，夏淮安让工匠们特意制造了一些他以前见过的实验玻璃器皿，比如蒸馏瓶、烧瓶之类的，还特意制造了几个酒精灯。

但是经过瘸秀才提醒，他也发现烧酒精灯的成本太高，还不如继续用碳炉，便宜，原料更是容易获取。

夏家庄暖房、大棚等等对炭火的需求很大，所以他们建设有几十座大型的炭窑，木炭产量极高。

而且，攀花县周围的大山小山几乎全是密林，多的是木头砍伐烧炭，也没有环保组织干预。

夏淮安让瘸秀才点燃碳炉，自己则架上烧瓶，连接好蒸馏瓶。

“带上口罩，护目镜，汞蒸气有剧毒。”夏淮安首先佩戴好。

所谓的护目镜，就是用木头架子夹着两片透明的玻璃，算是粗制版的眼镜，可以在一定程度上保护眼睛却不影响视力。

秀才觉得新奇，也跟着夏淮安照做。

“对了，秀才，你是近视眼吧？”夏淮安心中一动的问道。

“什么近视眼？”秀才疑问。

夏淮安问道：“你看书写字，是不是要凑近了才行，稍微远一点就很模糊，视力不如其他人。”

瘸秀才点点头：“好多年了，都是如此！”

“这就是近视眼！”夏淮安说道：“改日我让琉璃厂的磨工，给你磨出一副眼镜，你戴上之后啊，就能看得更清楚！”

“东家莫要骗我！”瘸秀才不敢相信，但又十分期待。

夏淮安微微一笑：“骗你作甚！近视眼镜做起来不难，就是要花费不少时间精磨，还有老花镜，嗯，等回去了就找磨工试试，你记得提醒我一下。”

“好了，言归正传！”夏淮安将朱砂放入烧瓶中，说道：“这是朱砂，就是硫和汞的化合物，汞就叫做水银。咱们只需要将朱砂烧到四百度，它就会分解，产生汞蒸气。将汞蒸气收集到冷凝瓶里冷却，就是水银。”

“过程不难，也不复杂，就是水银有毒，所以要千万小心。”

“一定要在通风的地方蒸馏水银，一定不能吸入汞蒸气。所以，现在这种寒冷的天气做挺合适，就算有汞蒸气挥发出来，也会因为温度低而很快冷凝。”

瘸秀才点点头，将这些记在心里。

夏淮安将蒸馏瓶放在水中，将连接处都用纱布和牛筋包紧密封，然后将装有朱砂的烧瓶，放在炭炉上。

半个小时后，他们看到，透明的烧瓶里，朱砂开始熔化，并冒出一股股银白色蒸气。这蒸气进入冷凝管后，慢慢凝结出一颗颗银色的小液滴。

小液滴顺着光滑的冷凝管向下流，最后全部流入了蒸馏瓶中。