小鱼乡夏家庄前门岗哨处，牛娃子一只手攥着包袱，另一只手推开拦着自己的长枪，脖颈青筋暴起，喊道：“老子就出乡探个亲，怎的还要文书？我婆娘在攀花县害了风寒，三催四请托人带信，你们倒拦起自家人了！”

两名乡勇军守卫用将长枪死死的横在庄门口，其中一人说道：“前几天刚传的令，各村工匠不得擅自离乡。县城里有生面孔打听琉璃厂的事儿，东家疑着有人作妖呢！”

牛娃子气得一脚踹翻路旁竹篓，他指着那名守卫说道：“放你娘的屁！老子来夏家庄的时候，你还不知道在哪里挑粪！当初打流寇，老子上过城墙拼命！”

说着，他一把扯开衣襟露出胸前一道疤痕：“看到没有，只差一寸！当初这支箭被一张薄门板挡了，要是再深一寸，老子也是刻在纪念碑上的英雄。什么时候轮到你们这些后辈来管老子！”

另一名守卫过来劝道：“牛哥，不是不信你。”他压低声音说道：“上面的人说，外面有人出高价收买咱们夏家庄各工厂的秘方。你们这些工匠都是宝贝，要是出去遇到歹人绑了，查教头必定拿兄弟们问罪！”

“绑了算我活该！”牛娃子急道：“出了什么事，都不赖你们！”

几人正在争吵中，瘸秀才骑着马来到庄门口，他身后还跟着七八个乡勇军。

“闹腾什么？二里外都听见嚷嚷。”瘸秀才喝道，瞥了一眼牛娃子身上的包袱。

牛娃子气势骤弱，赔笑说道：“政委，秀才爷，你来得正是时候，俺媳妇翠儿本来打算去县城玩两天，没想到病了。托人带信三次了，催我去县城接她。”

说着，牛娃子从怀里掏出几张皱巴巴的信交给了瘸秀才。

瘸秀才看了看，点了点头：“信上是这么说。不过，你媳妇病了，找郎中便是，县城又不是没有，非得喊着让你去？”

牛娃子摸了摸脑袋，苦笑道：“俺媳妇就这毛病，出了什么事情都要赖着俺。俺今晚要是不去县城照顾她，她能三年不让俺上炕！”

旁边的乡勇军士兵都哄笑起来。有人摇摇头，这牛娃子的媳妇翠儿，在乡里也算是知名度颇高，整日的作死作活和牛娃子闹，好几次都把牛娃子赶到厂子里过夜，这确实是她的作风。

瘸秀才叹了口气：“行吧，你去吧！下不为例！陈老六、栓柱！辛苦你俩套车送牛娃子进城。牛娃子，把包袱打开给大家检查，这是规矩。”

“谢谢秀才爷！”牛娃子大喜，急忙打开包袱。

里面都是一些普通的衣物，没有夹带什么纸条，也没有琉璃器件，除了衣服就是三个一两的银锭。

检查的士兵连银子都分别捏了捏，确定没有问题，才点了点头。

两名军士牵来一匹马车，其中一人说道：“牛哥，上车吧，今个兄弟为你服务。”

牛娃子上了马车，说道：“有劳栓柱兄弟。下次有废弃的琉璃料子，俺给你吹个小玩意送去。”

夜色如墨，马车停在了县城某处民房。牛娃子敲门喊了两声翠儿，片刻后，木门打开。

“是翠儿的相公吧，”一个四十多岁的胖妇人从门里探出身子，说道：“你怎么才来！翠儿等你两天了！”

正说着，翠儿也扭着身子从里屋走出来，瞪了一眼牛娃子：“死鬼，来得这么晚！先在婶子家里住一晚，明早再回吧。”

栓柱说道：“牛哥，你和嫂子晚上就别出门了，小心点！明日一早，兄弟来接你和嫂子回乡。”

牛娃子转身向二人点了点头：“有劳二位兄弟。”

翠儿拉着牛娃子的手进了里屋，牛娃子正要关心她的病情，忽然见到里屋中竟有四五个汉子！

“你们……”牛娃子正要喊，被翠儿一把捂住了嘴巴。

“喊什么！”翠儿瞪了他一眼，说道：“这几位都是锦城来的大人物，给咱家送来一场大富贵！”

“你就是牛娃子，夏家庄琉璃厂的高级工匠师傅？”其中一名眼角有疤的汉子冷声问道。

“诸位大爷是？”牛娃子眉头一皱。

“别管我们是谁！”疤眼汉子说道：“只要你交出琉璃秘方，这一百两黄金，就是你的！”

说着，疤眼汉子轻轻拍了拍手掌，先前的那个胖妇人，端出来了一个木盒，打开之后金光闪闪，真的都是十两一个的大金锭，整整十个。

牛娃子吓得直哆嗦。翠儿却伸出手，摸了摸金子，又掂量掂量分量，才依依不舍的放回箱子。

“当家的，快把秘方给大人吧。”翠儿说道。

“你糊涂啊！”牛娃子急得满脸通红，压低声音说道：“东家待咱们不薄，咱们怎么能做出这种事情！”