五月的夏家庄，暖风裹挟着麦香拂过田垄。玉芳正带着互助会的妇人们清点收缴上来的酒精温度计，她纤细的手指轻轻抚过竹筒外壳上刻着的红漆刻度——这是夏淮安改良后专给农户测暖棚温度的宝贝。

“沈娘，这支刻度有些模糊了。”玉芳蹙着秀眉，将温度计举到阳光下细看，怀孕八个月的小腹已经高高隆起，让她不得不后仰着身子。

沈娘急忙凑过来，粗糙的手指在竹筒上摩挲：“可不是，这红漆都被磨掉了一截。东家说过，差之毫厘谬以千里，这得送回琉璃坊重新上漆。”

如今天气渐渐炎热，玉芳抬手擦了擦额角的细汗。各地的大棚都已经撤掉，竹骨架和桐油纸正被妇人们仔细地捆扎起来，码放在库房的樟木箱里。来年天冷时只需重新搭建裱糊一番，又能造出温暖如春的大棚。

“温度计都收好了吗？”玉芳转头问道，忽然瞥见角落里一个瘦小的身影正偷偷将一支温度计往袖子里塞。那姑娘咬着下唇，力道大得将苍白的唇瓣都咬出了血珠，却浑然不觉。

玉芳心头一紧。温度计是夏家庄的不传之秘，有了它就能把控蒸酒的火候，外人若得了去，很快就能仿制出与夏家庄争利的高度酒。每支温度计都有专人看管，即便损坏也要上缴碎片。

“舒兰？”玉芳轻声唤道，那姑娘却像受惊的兔子般猛地一颤。

下一秒，舒兰突然冲过来，“扑通”跪在坚硬的青石板上，额头重重磕下，发出令人心惊的闷响。

“东家夫人！”她抬起头时，额上已经渗出血丝，枯黄的发丝黏在嘴角的血渍上，双手却恭恭敬敬捧着那支温度计，“求您卖我一支温度计吧！”说着从怀里抖出个粗布包，三个银锭和几十枚铜钱“叮叮当当”滚落一地。

玉芳连忙扶她：“温度计是庄里公用的，不对外卖——”

“求夫人发发善心！”舒兰哭道：“我妹妹在锦城大户人家当暖脚婢，前些日子因水热了一些，被管家用烙铁烫烂了脚背……”她哆嗦着捡起银两铜板，“我攒了半年工钱……您行行好！”

“若有温度计测水温，她兴许能少受些罪……这是我攒下的工钱，若是不够，从我以后的工钱里扣。”

玉芳露出不忍的神色。

她听说过暖脚婢是做什么的。暖脚婢就是人肉暖炉。

当天冷的时候，在主人睡眠前，暖脚婢们要裸着身体将主人的被窝温暖；当主人睡下后，她们也要躺在主人的床边，依靠身体热量来为主人取暖。

当主人身体某个部位比如双脚较凉时，她们需要用身体裹住主人的脚。暖脚婢不能睡，不能动，更不能发出声音，她们要配合主人翻身等睡眠动作，不得吵醒主人。

要是暖脚婢睡着了，翻身或是打出呼噜惊醒了主人，受到的将是极其严厉的惩罚。

她们是人肉暖炉，是一个物件，不能动，哪怕是大小便都要忍到主人睡醒。

暖手婢也是如此，冬天主人双手寒冷时，就直接插入暖手婢的胸口取暖。

有时候，为了让暖脚婢的身体更温暖，主人还要逼迫她们吃下一些阳气重的药材，让身体散发更多的热量，久而久之，暖脚婢的身体都被药材伤害，通常都非常短寿。

有时候，暖脚婢还会负责一些其他的工作，比如准备温水供主人沐浴，水温条件要非常合适。

但是，暖脚婢常年吃发热药物，对温度的感知可能与常人稍微有些差异，一旦让主人觉得水温不合适，就会遇到严厉的责罚。

舒兰的妹妹显然就是这种情况。

玉芳的指尖微微发抖。她想起小毛，若不是夏淮安出现，那个机灵的小丫头恐怕早已被卖到大户人家，落得同样下场。穷人的命就是这么苦。

“是在哪个大户人家？”玉芳动了善心：“咱们凑钱将她赎身吧，来夏家庄做女工，总好过继续做婢女。”

舒兰的瞳孔猛地收缩：“是...穆府。”

“穆府？”玉芳手中的温度计差点滑落，\"巴州巡抚穆大人府上？\"

见舒兰点头，玉芳的心沉了下去。她强撑着露出一个安抚的笑容：“这事我做不了主，得问问东家。你先回去等消息。”