夜色如墨，三百乡勇军静立在夏家庄某处校场，火把的光映在每一张紧绷的脸上。查中萍站在高台上，钢盔在火光下泛着冷光，他的目光扫过众人，声音低沉却如刀锋般锐利：“还记得你们穿上这身军装时，发过的誓言吗？”

“记得！”乡勇军大喊：“我们是工农的儿子，自愿来当乡勇军，我们肩负着军人的光荣，我宣誓：”

“热爱家乡、热爱人民；遵守纪律、服从命令；保卫家乡、保卫人民；不怕牺牲、勇往直前！全心全意为人民服务！”

查中萍大喊：“穿上军装，你们就是军人！但是今夜，我要你们脱下这身军装。”

台下顿时骚动，有人攥紧了拳头，有人喉结滚动。

“查教头，为什么？”有人问。

查中萍猛地拔出佩刀，刀尖指向锦城方向：“因为，青城郡百姓丢了几百个孩子！咱们的特工调查此事，失踪在青玉山上。那些孩子的尸骨，在穆老贼的西窑里，被炼制成骨瓷！”

火把“噼啪”爆出一串火星，照亮他眼底的血丝：“绣娘为查这案子，已经失踪三天！她最后传回的消息——”他从怀中掏出一块染血的骨瓷碎片，狠狠砸在地上，“就是这玩意儿！里面嵌着孩子的乳牙！”

人群里传来压抑的抽泣声。几个年轻士兵突然弯腰干呕，有人红着眼眶狠狠踹了一脚土墙。

“现在，我们要扮成山匪，杀进青玉山救人。” 查中萍的声音像淬了冰，“但这一去，可能回不来。朝廷若知道夏家庄‘谋逆’，咱们的父母妻儿全得掉脑袋！夏家庄几十万人，都可能受到牵连！”

他忽然解下腰牌，“啪”地扔进一旁的木箱里：“所以，愿意跟我去的——脱军装、卸腰牌、不留身份！不愿去的，留守庄子护着乡亲，没人怪你！去了的兄弟，不一定能活着回来，死了还会被当作绿林土匪，但夏家庄的人，会把你当作英雄！你我的名字，会刻在英雄纪念碑上！”

沉默如巨石压顶。

突然，队末一个瘦高个扯开军服扣子：“老子当兵前，妹子就是被官老爷抢去当丫鬟，活活折磨死的！”粗布衣衫甩在地上，露出胸膛一道狰狞刀疤，“这身皮，脱就脱了！脱了军装，老子还是查教头的兵、还是夏家庄的兵！”

“对！脱了军装，咱们还是夏家庄的兵！”

像是洪水决堤，一片片军装接连落地。一块块腰牌被扔入木箱中。

瘸腿的老兵把满地的军装收起，叠得整整齐齐，对查中萍重重抱拳：“我腿脚不利索，拖累弟兄们……若有兄弟回不来，我给他刻碑、敬酒！”

查中萍看着台下三百个仅着单衣的汉子，突然单膝跪地，抱拳过顶：“查某代那些孩子，给诸位兄弟磕头！”

火把的光影里，三百条嗓子吼得地动山摇——“杀赃官！救娃娃！”

青玉山巅，夜雾如血。

三百乡勇军静伏于密林，手臂上的红巾在月光下泛着暗红。查中萍单膝跪地，手里握着一块碎锦——锦丝间渗着黑褐色的血渍，这是绣娘留下的记号。

“果然在青玉山！”查中萍握紧拳头，将碎锦塞入怀中。

“传令。”他声音压得极低，钢刀在掌心转出半弧寒光，“一队封山门，二队破丹房，三队救人。记住——”刀尖划过每个士兵的视线，“这些人罪孽深重，不留活口，不要俘虏。”

山风掠过铁甲，三百人同时以拳抵胸，闷响如雷。

子时三刻，青玉观丹房。青云道人正将银针扎进一名女童的眉心。血珠顺着针管滴入玉碗，碗底朱砂符文明灭如鬼眼。

“道长……”府兵统领陈五搓着手凑近，“陈大人催问这月的‘活血丹’……”

话音未落，窗外突然爆出一团火光。

“轰！”一股的气浪掀翻丹房铜门，碎木如箭雨迸射。陈五刚拔刀，喉间已多了一支弩箭——箭尾红绸在硝烟中猎猎作响。