秦王嬴政出生在赵国，而燕太子丹在赵国做人质时，与嬴政相处甚欢，属于发小，不久二人各归其国。此时已是战国晚期，秦强大的军事力量不断向东扩张，韩国已经灭亡。赵国本应防备秦军攻击，却与燕国争战不断。燕太子丹西入秦国做人质，想请嬴政帮忙，调停燕赵之间的矛盾。

这时嬴政已即位，是真正的秦王。嬴政表面答应了太子丹，但他的目标是统一天下，暗中却鼓动赵伐燕，好使他们两败俱伤。太子丹在秦期间，险象环生，差点丢了性命。看到了秦不断东扩，太子丹想燕也将不久被秦灭掉，不由得心生怨恨。

太子丹逃回燕国后，发誓一定要杀了嬴政。便请教他的老师鞠武说：秦国不断东扩，兼并六国土地，燕国迟早会被秦国吞并，得怎么办才能阻止秦国的兼并？

鞠武回答说：秦国强大，燕国弱小，要阻挡秦国兼并，就得与三晋结盟，向南联合齐国，楚国。向北和单于和好，共同抗秦才有可能阻止秦兼并。

太子丹说：老师的计划需要的时间太长了，我实在是等不及了。

鞠武说：您是想选择危险的行动求安全，制造祸端祈祷幸福，是吗？但如不成功，后果是很危险的。

太子丹说：我顾不了那么许多了，只希望早些行动。

鞠武说：燕国有位田光先生，您可以和他商量。

太子丹说：我希望通过老师来结交田光先生。

鞠武说：遵命。于是前去拜访田光先生说：太子希望跟田光先生一起谋划国事。

田光先生说：愿领教，于是便去拜访太子。

太子丹迎接田光，倒退着为他引路，用衣袖拂拭座位，请田光先生上位。太子支走仆佣，对田光先生说：燕国与秦国势不两立，希望先生能尽力。

田光先生说：千里马可日行千里，当他衰老了，就算是劣等马也能跑到它的前面。如今我已老朽，英武不再，没有资格谈国事，但我有个朋友叫荆轲可以承担这个使命。

太子丹说：我希望通过先生与荆卿结交，可以吗？

田光说：遵命。即刻起身去寻找荆轲。

太子丹送到门口，告诫田光先生说：我所讲的，先生说的，是国家大事，先生一定要保守秘密。

田光先生笑着说：是。