霍去病英勇善战，不惧强敌，几年的光景，战功就超越了他的舅舅大将军卫青。朝廷增设了大司马的职位，大将军和骠骑将军都获得了大司马头衔，并明确规定，骠骑将军的军阶和俸禄同大将军相等，从此大将军卫青的地位日益衰落，骠骑将军霍去病日益显贵。

骠骑将军为人寡言少语，性格内向，作战果敢而有气魄，汉武帝非常喜欢，门庭日益显贵。不少大将军的老友和门客，改换门庭，投到骠骑将军门下。也有很多人获得了官职与爵位，只有任安不肯这样做，而赢得美誉。

汉武帝曾经想让骠骑将军学习孙子和吴起的兵法。霍去病说：打仗只看方针策略怎样就行了，没有必要学习古代的兵法。多数战役都是随机应变的，没有固定的模式。

汉武帝要为骠骑将军建造府邸，让骠骑将军去看看，他却说：匈奴还没有消灭，无心考虑自己的事情。

由此汉武帝更加宠信重用霍去病。

霍去病少年时代，就在皇帝身边侍候，富贵惯了，不知道体恤士卒。他外出打仗时，皇帝给他派去太官，携带几十车的军需品。等到回来时，很多没吃完的食品都放坏了，而他的士兵还有挨饿的。

在塞外打仗时，士兵们缺粮，有的都饿的站不起来了，而他还在画场地踢球，诸如此类的事情很多。而大将军卫青为人非常仁厚善良，谦和忍让，以宽和顺从获得皇帝喜爱。

骠骑将军从元狩四年开始出击匈奴，三年后，到元狩六年就去世了。汉武帝因失去了一员勇将而非常悲伤，调集了边境五郡的铁甲军，列队从长安一直排到茂陵，仿照祁连山的样子为他修建坟墓。因他英勇威武，开疆拓土，赐封谥号景桓侯。

他的儿子霍嬗接替了爵位，霍嬗，字子侯，年纪尚小，皇帝很是宠爱，希望等他长大后任命为将军。没想到六年后，即元封元年，霍嬗去世，皇帝赐封谥号为哀侯。哀侯没有儿子，断了子嗣，封国被废除。

当年大将军卫青与骠骑将军霍去病出塞讨伐匈奴时，边塞上的官员统计，官府与私人马匹共十四万匹，当他们胜利凯旋归来时，所剩马匹不足三万。

两位大将军大规模的进攻匈奴单于，不但战马损失十多万匹，虽然杀死俘虏了十几万匈奴军士，汉军也损失好几万士兵。战争的结局是两败俱伤，匈奴被打怕了，远遁大漠以北。汉朝也因马匹匮乏，无力再次发动大规模的攻击匈奴的战争，匈奴单于采用赵信的计谋，派使者去汉朝请求和亲。

汉武帝把匈奴请求和亲的事，交给群臣商议，有人主张和亲，有人主张趁机让匈奴臣服于汉。长史任敞说道：匈奴刚被打败，处境困难，应当叫他们做外臣，每年春秋两季到边境上来朝拜皇帝。