寅时初刻，炼器房的烛火将楚阳的影子投在石壁上，像一幅被拉长的孤松图。他面前摆着七件珍稀材料：熔心铁、寒铁沙、雷耀石、血髓晶，还有从锁龙井带回的清莲残瓣。神枪斜倚在炼器台上，枪身的清莲纹路在火光中若隐若现，与他掌心的先天八卦纹形成微妙共振。

“试过用赤鳞蛇的逆鳞代替莲心，失败。”楚阳喃喃自语，指尖划过血髓晶，上面还留着昨夜试验时的灼痕，“用雷火灵力模拟莲心波动，还是不行...”他忽然想起《清莲太古录》中的血字，握紧拳头砸在台上，震得雷耀石滚落。

“楚阳？”柳诗涵的声音从洞口传来，她抱着新制的灵力护腕，看见他眼下浓重的青黑，心中一疼，“你已经三天没合眼了。”

“就快找到了。”楚阳头也不抬，继续摆弄着材料，“如果用双属性灵材叠加，或许能...”他忽然抬头，目光落在她发间的清莲残瓣——那是从锁龙井带回的，被她用细金链穿成了发饰。

柳诗涵轻叹一声，将护腕套在他小臂上，触感细腻如温玉：“林悦说炼器讲究‘心稳则器稳’，你这样急躁，反而会出错。”她指尖轻轻按在他眉心，注入一丝木灵力，“先休息一下，好吗？”

楚阳看着她眼中的担忧，忽然想起前世幻象中她陨落的模样。他反手握住她的手腕，灵力不经意间泄露，在她掌心烙下一朵小红莲：“如果我告诉你，器灵共生的代价是...你的命，你还会支持我吗？”

柳诗涵愣住，看着掌心渐渐消散的莲花印记，忽然想起古籍中的血字。她轻轻抽出手指，替他整理凌乱的衣袖：“千年前，我们没能一起走到最后。但这一世...”她抬头，眼中有坚定的光，“我选择与你共同面对，无论代价是什么。”

洞口传来脚步声，林悦蹦跳着进来，腰间的清莲玉佩随动作轻晃：“你们在说什么悄悄话？看我带了什么！”她举起手中的青铜鼎，鼎身上刻着赤鳞宗的火凤图腾，“我爹说这是赤鳞祖器，能增幅三倍火灵力！楚阳你试试！”

楚阳挑眉接过，神识刚探入鼎内，瞳孔骤缩——鼎底刻着一道阴诡的追踪符，正是当日黑影遗留的气息。林悦见他脸色不对，伸头看了眼：“怎么了？有问题吗？”

“这玉佩，你从哪捡的？”楚阳指着她腰间的清莲佩，声音骤然冰冷。林悦被他的气势吓到，下意识后退：“就、就在炼器房门口啊！当时黑影跑了，我看这玉佩挺好看...”

柳诗涵忽然想起什么，取出从锁龙井带回的残卷碎片，与玉佩放在一起——碎片边缘的纹路竟与玉佩完全吻合。楚阳猛地起身，神枪自动飞入手中：“不好！这是圈套！他们要的是完整的清莲秘宝！”

话音未落，地面突然震动，无数根铁刺从地底钻出。楚阳迅速展开灵力屏障，将两人护在中央，却见洞口涌进一群身着黑衣的杀手，为首之人戴着青铜鬼面，手中提着的链子枪上串着清莲宗的弟子首级。

“楚阳，交出《清莲太古录》，饶你不死。”鬼面人声音沙哑，链子枪一抖，溅出几滴鲜血。林悦见状大怒，摸出腰间的飞火雷：“敢伤我清风谷的人！看招！”

飞火雷带着赤鳞火焰炸开，却在触到杀手们的护甲时被吸收。楚阳瞳孔骤缩，认出那是魔教的“吞灵甲”，专门吸收灵力为己用。他挥枪斩出一道剑罡，却见鬼面人轻松躲过，反手甩出锁链，直取柳诗涵咽喉。

“小心！”楚阳来不及思考，猛地扑过去用身体挡住锁链。剧痛从后背传来，他尝到口中的血腥，却在同时运转先天八卦诀，将锁链上的毒灵力逆推回去。鬼面人惊呼一声，锁链寸寸断裂，露出他手腕上的清莲刺青——正是清莲宗的叛徒标记。

“你是清莲宗的人？”柳诗涵震惊，挥鞭缠住另一名杀手的脖颈。鬼面人撕下脸皮，露出左颊的刀疤：“当年你们清莲宗灭我满门，现在该我讨债了！”他掏出一枚血色丹药服下，身体迅速膨胀，竟化作一头背生尖刺的魔熊。

楚阳用神枪撑着地面起身，看见柳诗涵被魔熊的掌风扫飞，心中剧痛。他不顾体内翻涌的气血，强行运转《清莲太古录》中的禁术，神枪突然爆发出万丈光芒，枪身上的清莲与八卦纹路同时亮起，在空中凝成一座巨大的八卦莲台。

“以我精血，祭此神枪，太古剑灵，借法开天！”楚阳暴喝一声，精血喷在枪尖，莲台应声落下，将魔熊困在中央。林悦趁机甩出全部飞火雷，赤鳞火焰与清莲灵力交织，竟在莲台内形成一片火海。

魔熊的嘶吼声渐渐减弱，最终化作灰烬。楚阳跪倒在地，神枪插入泥土中，支撑着他摇摇欲坠的身体。柳诗涵慌忙扑过来，看见他后背的伤口深可见骨，泪水夺眶而出：“为什么要这么傻...用灵力 healing 啊！”