鹰愁涧深处，铜矿的开采如同在刀尖上跳舞。涧底常年弥漫的灰绿色瘴气，如同无形的毒蛇，即便点燃了驱瘴的艾草和硫磺（从毒泉附近收集），依旧有体质稍弱的矿工出现头晕、呕吐甚至昏迷的症状。毒虫猛兽的袭扰更是防不胜防，戍卫司的战士日夜警惕，依旧付出了几条人命的代价。
然而，更大的危机来自外部。陈墨带回的“黑狼汗部”消息，如同悬在头顶的利剑。草原狼骑的凶名，连远在黑风峪的羌族都闻之色变。他们行动如风，劫掠成性，尤其对金属和工匠有着近乎贪婪的渴求。铜矿的消息一旦被确认，黑风峪将迎来灭顶之灾！
压力如同鹰愁涧的毒瘴，沉甸甸地压在李长天心头。铜炉的试验接连失败，宝贵的铜矿石在一次次失败中化为废渣，时间却在飞速流逝。他知道，必须尽快拿出足以震慑群狼的力量！否则，这刚刚点燃的火种，将被草原的铁蹄踏得粉碎！
转机，出现在一次看似失败的铜矿冶炼之后。
李长天蹲在刚刚熄灭的竖炉旁，脸色阴沉地翻看着炉膛内冷却的、布满蜂窝气孔和杂质的铜锭残渣。这一次，他尝试加大了锡石的比例，希望能提高铜水的流动性，结果却适得其反，铜锭更加脆硬。
“还是不行……”张猛在一旁狠狠捶了一下炉壁，灰尘簌簌落下。
李长天没有答话，他的目光被炉渣中一些异常的物质吸引了。那是一些细小的、呈现出亮黄色结晶的颗粒，混杂在黑色的矿渣和暗红的铜渣之中，显得格外刺眼。
硫磺？
他心中一动，用铁钳小心翼翼地将那些黄色结晶颗粒夹了出来。入手感觉温润，带着一种独特的、刺鼻的气味。他捻起一点，凑近鼻子闻了闻，那股熟悉又陌生的、混合着臭鸡蛋和火药味的刺激感直冲脑门！
没错！是硫磺！纯度很高的天然硫磺！
一个电光火石般的念头，如同惊雷般在他脑海中炸开！硝！木炭！硫磺！这三样东西……黑风峪都有！
硝！山涧阴湿处，那些白色的硝土！他早就注意到过！
木炭！坳内日夜燃烧，取之不尽！
硫磺！就在眼前！从这铜矿的伴生矿里，或者毒泉附近都能找到！
“陈墨！！”李长天猛地站起身，声音因激动而微微发颤，眼中爆发出骇人的精光！“快！把上次你从家族笔记里抄录的……那个‘伏火方’！还有‘一硝二磺三木炭’的口诀！立刻！马上给我拿来！”
陈墨先是一愣，随即想到了什么，脸色瞬间变得煞白，又转为狂喜！“大哥！你是说……那个……能发雷霆烈火的东西？！”
“对！就是它！”李长天的拳头因用力而指节发白，“快！”
陈墨跌跌撞撞地冲向存放资料的窝棚。很快，他捧着一卷被油布包裹、字迹模糊的麻布卷跑了回来。上面正是他根据家族残卷中关于“伏火炼丹”的零星记载，整理出的几个配方和那句语焉不详的口诀。
接下来的几天，李长天如同着了魔。他将铜炉试验暂时交给了张猛和王石头，自己则一头扎进了坳内最偏僻角落的一个临时搭建、由赵铁柱亲自带人严密看守的“秘所”里。
这里成了绝对的禁区。只有陈墨被允许进入。
李长天亲自带人，如同淘金般，在山涧最阴冷的岩缝和兽穴中刮取那些白色的硝土（硝酸钾）。用大锅反复熬煮、过滤、结晶，得到相对纯净的硝石结晶。
硫磺被小心地研磨成极其细腻的粉末。
上好的柳木炭被单独烧制，同样研磨成细粉。
不同的比例！不同的研磨细度！不同的混合方式！李长天如同最精密的药剂师，在陈墨的协助下，进行着一次次充满危险和未知的试验。
第一次混合，比例不对，点燃后只是剧烈燃烧，冒出浓烟。
第二次，研磨不够细，燃烧缓慢，威力不足。
第三次，混合时稍有不慎，一点火星溅入……
“轰！！！”
一声不算巨大但极其沉闷的爆响！伴随着刺眼的火光和浓烟，将临时搭建的草棚顶掀飞了大半！李长天和陈墨被气浪冲倒在地，耳朵嗡嗡作响，脸上沾满黑灰！
“大哥！”赵铁柱带着守卫如同疯虎般冲进来，看到灰头土脸但并无大碍的两人，才松了口气，眼中却充满了惊骇。那是什么力量？！
失败！但没有气馁！反而让李长天更加确信方向没错！威力不够？那就调整比例！研磨得更细！混合得更均匀！密封得更好！
他像着了魔一样，反复试验。手指被腐蚀性的硝石灼伤，眼睛被烟雾熏得流泪，但他浑然不觉。陈墨则屏息凝神，记录着每一次试验的细节和效果。
终于！
在一个闷热的午后，当李长天将一份按照他反复推敲、研磨得如同面粉般细腻、按特定比例混合均匀的黑、黄、灰三色粉末，小心地装入一个厚实的、只留一个小孔的陶罐内，用湿泥封死，只引出一根长长的浸油麻绳作为引信……
他将陶罐埋在秘所外一处远离人群的凹坑里。
“所有人！退后！捂住耳朵！张嘴！”李长天厉声喝道，声音带着不容置疑的紧张。
赵铁柱、陈墨以及少数几个被允许靠近的核心成员，立刻退到几十步外的掩体后，心都提到了嗓子眼。
李长天深吸一口气，点燃了引信！火星迅速沿着油绳向上蔓延！
他转身，以最快的速度扑向掩体！
就在他扑倒的瞬间！
“轰隆——！！！！！！！”
一声惊天动地的巨响！如同九天惊雷在坳内炸开！震得地动山摇！所有人感觉脚下的土地都在颤抖！耳朵瞬间失聪！
只见埋藏陶罐的地方，一股巨大的、夹杂着火焰和浓烟的橘红色气浪猛地腾空而起！泥土、碎石如同暴雨般四散飞溅！原地被炸出一个半人深的焦黑大坑！坑边的岩石被崩裂，留下狰狞的裂痕！冲击波卷起的狂风，将几十步外的众人吹得衣衫猎猎作响！
死寂！
绝对的死寂！
只有爆炸的余音在山谷中久久回荡，以及众人心脏狂跳如同擂鼓的声音！
硝烟弥漫中，李长天第一个站起身，他踉跄着走向那个还在冒着青烟的焦黑大坑。看着那恐怖的破坏力，感受着空气中残留的刺鼻硫磺味和灼热，他布满血丝的眼睛里，没有恐惧，只有一种近乎疯狂的、如同发现神迹般的狂喜和震撼！
成了！火药！这来自地狱的惊雷之力！成了！
“天……天罚……”一个羌族向导瘫软在地，脸色惨白，对着那大坑不住地磕头。
“神……神兵……”赵铁柱喃喃自语，看着李长天的背影，眼中充满了前所未有的敬畏和狂热！大哥……竟然掌握了雷霆的力量！
李长天转过身，脸上被烟熏得漆黑，却带着一种睥睨天下的凛然气势！他举起沾满黑灰的手，指向那个焦黑的弹坑，声音嘶哑却如同金铁交鸣，响彻整个山坳：
“从今日起！此物！名为‘惊雷火’！”
“它！就是我们对抗豺狼！守护家园的……新刀！”
坳内短暂的死寂后，爆发出震天的欢呼！恐惧被巨大的力量感取代！所有人都意识到，掌握这种力量意味着什么！
然而，欢呼声尚未落下！
坳口方向，负责了望的羌族哨兵发出了凄厉到变调的骨哨声！紧接着，是戍卫司战士声嘶力竭的嘶吼：
“敌袭！！！”
“狼骑！！是黑狼汗部的狼骑！！！”
轰隆隆——！！！
如同闷雷滚过大地！沉闷而密集的马蹄声由远及近，如同死亡的鼓点，狠狠敲打在每一个人的心上！地平线上，烟尘冲天而起！无数黑色的骑影如同决堤的洪水，朝着黑风峪坳口的方向，狂涌而来！那狰狞的黑色狼头旗帜，在烟尘中若隐若现，带着嗜血的寒芒！
来得太快了！比预想的还要快！
“准备迎敌！！！”李长天的怒吼瞬间压过了马蹄声！“赵铁柱！”
“在！！”赵铁柱如同被惊醒的猛虎，双目赤红，瞬间进入战斗状态！
“带你的人！按计划！依托坳口工事！给我顶住第一波！弩手！上弦！”
“得令！”赵铁柱转身，对着戍卫司的战士发出野兽般的咆哮：“兄弟们！亮家伙！让草原的野狼尝尝咱们的新牙口！弩阵！前出！”
“阿吉娜公主！”李长天目光如电，射向同样脸色凝重、拔出弯刀的火云部公主，“请火云部的勇士，守住两侧崖壁！用你们的弓箭和滚石！让他们知道，黑风峪不是他们的草场！”
“放心！”阿吉娜眼神锐利如鹰，用羌语高声下令！羌族战士迅速攀上早已预设的崖壁阵地，强弓硬弩对准了下方奔腾而来的黑色洪流！
“陈墨！张猛！王石头！”李长天语速极快，“带‘惊雷火’！跟我上坳口！快！”
生死关头！没有任何犹豫！刚刚诞生的“惊雷火”，即将迎来它血腥的初啼！
坳口，简易的拒马和土垒后。
赵铁柱如同磐石般矗立在最前方，他手中紧握着一柄刚刚淬火完成、刃口闪着寒光的厚背长刀（铜矿冶炼成功后打造的第一批青铜武器之一）。身后，三百名戍卫司战士（汉羌混合）排成三列，前两列是手持简陋但经过改良、射程和威力大增的“蜂窝弩”的弩手，后一列是手持长矛和青铜短刀的步兵。人人脸色紧绷，却无一人后退！他们身后，就是家园！
轰隆隆！