砺刃谷，议政堂。空气凝固如铅，血腥味与阴谋的气息混杂，压得人喘不过气。

柳红袖肩头的伤已草草包扎，脸色苍白却眼神锐利如刀。地上摊着那具被蜂窝弩射穿的刺客尸体，旁边跪着面如死灰、抖如筛糠的黑龙帮小头目。陈墨脸色难看地盯着李长天手中那块沾血的“周”字腰牌，又看向柳红袖带回来的、从刀疤脸手下尸体上搜出的半卷“铁壳龟”战船图纸——那是官府水师正在秘密打造的新型内河战船草图！

“周阎王…杜黑七…好！好得很！” 赵铁柱双目赤红，如同一头被彻底激怒的困兽，拳头捏得咯咯作响，“一边收我们的弩，一边把我们的命卖给狗官！大哥！我这就带人杀上黑龙潭，剁了杜黑七那狗贼！把那群水耗子全喂了王八！”

“铁柱！冷静！” 陈墨急声劝阻，“杜黑七若真与官府勾结，此刻黑龙潭必是龙潭虎穴！贸然强攻，正中周阎王下怀！况且…那一百具弩箭…”

“弩箭？” 赵铁柱猛地转头，怒视陈墨，“你还想着那狗屁弩箭？那是拿去给敌人捅我们心窝子的！杜黑七拿了弩，转头就能卖给周阎王！或者直接架在船上，调转箭头轰我们！” 他指着地上的图纸和腰牌，唾沫星子几乎喷到陈墨脸上，“证据确凿！还谈什么盟约？！”

陈墨被吼得脸色发白，却依旧坚持：“正因如此，才不能硬拼！周阎王陆路大军压境，水路再有黑龙帮反水，砺刃谷腹背受敌，危如累卵！当务之急是分化瓦解，至少…至少不能让那一百具弩箭，完好无损地落到敌人手里！”

“墨之说得对。” 李长天低沉的声音响起，如同冰水浇在滚油上，瞬间止住了争吵。他缓缓摩挲着那块冰冷的“周”字腰牌，目光幽深，看不出喜怒。“盟约既已染血，便无回头路。杜黑七，留不得了。”

他抬起眼，目光扫过柳红袖：“红袖，杜黑七最信任的人是谁？他日常饮食，由谁经手？”

柳红袖心领神会，眼中闪过一丝冷冽的精光：“他有个老伙夫，叫‘哑叔’，是当年漕帮覆灭时唯一跟他逃出来的老人，负责他的饭食汤药，寸步不离。”

“好。” 李长天点头，语气平淡得令人心寒，“第一船三十具‘破浪弩’和配套箭矢，三日后准时送出。弩身夹层，箭簇凹槽…你知道该怎么做。务必让那‘哑叔’，亲手将‘加料’的汤水，送到杜黑七面前。”

毒！

议政堂内瞬间死寂！连赵铁柱都愣住了，难以置信地看着李长天。用毒？这…这非好汉所为！

陈墨更是脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“大哥！此举…此举有违道义！恐失天下英雄之心啊！杜黑七虽反复，但…”

“道义？” 李长天猛地打断他，声音陡然拔高，带着一种压抑到极致的暴怒和冰冷的现实，“是杜黑七的道义，还是周阎王的道义？！是他们先勾结官府，欲置我砺刃谷万千兄弟于死地！是他们先背信弃义，想用我们的骨头去铺他们的富贵路！” 他猛地将“周”字腰牌狠狠拍在桌上，木屑飞溅！

“陈墨！睁开眼看看！” 李长天指着地图上那几道如毒蛇般围拢过来的朱砂标记，“周阎王的铁蹄离我们不足百里！刘铁鞭的刀磨得铮亮！漳水是我们唯一的生路！杜黑七不死，这水路就是我们的黄泉路！他死了，黑龙帮群龙无首，我们或可乱中取利，争得一线生机！是道义重要，还是谷中兄弟、王家庄分到田地的乡亲父老、还有那些投奔我们求一条活路的万千流民的性命重要？！”

字字如刀，句句泣血！陈墨被问得哑口无言，踉跄后退一步，脸色惨白如纸，痛苦地闭上了眼睛。赵铁柱眼中的犹豫也瞬间被狠厉取代，大哥说得对！生死存亡，容不得妇人之仁！

“红袖领命！” 柳红袖单膝跪地，声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。情报与暗杀，本就是她行走黑暗的宿命。为了砺刃谷，为了大哥，她愿做那柄最阴狠的毒匕。

三日之期，转瞬即逝。

黑龙潭，聚义沙洲。气氛却与往日大不相同。

杜黑七端坐在主位那张铺着虎皮的宽大木椅上，脸色阴沉得能滴出水来。他面前的地上，散落着几支从不同角度射入船板、造成巨大破坏的透甲短矢——正是陈墨当日演示所用。威力毋庸置疑。但此刻，他豹眼中却充满了血丝和一种难以言喻的烦躁。

独眼龙等几个心腹头目分坐两侧，同样面色凝重。派去接洽周阎王的心腹莫名失踪（被柳红袖截杀），图纸没拿到，反倒折损了人手。砺刃谷的“破浪弩”威力惊人，却又如同烫手山芋。

“大当家，砺刃谷的第一批货到了！三十具‘破浪弩’，箭矢齐全！” 一个水匪喽啰跑进来禀报。

杜黑七精神一振，猛地站起：“快！抬进来！让哑叔验货！”