“我们这几天都蒸了醋，也熏了艾草，出门也都用布巾蒙着口鼻，做了防护。就是那药铺太黑心！这种时候还趁机涨价！”

苏子恒面带怒火，“艾草本是路边随处可见的东西，平日里不过一文钱一把，现在竟然要三十文！这心肠也太黑了！”

要不是现在城门封锁，出不去，他早就去城外亲自采去了，哪会花这个冤枉钱！

赵策摇头一笑：“非常时期，价格涨一些也是常理。钱花了还能再赚，命没了，就什么都没了。”

说着，他又提出让苏氏父子随他一同回家暂住几日，等疫情过去再回来处理布坊的事。

然而苏万父子却执意不肯打扰，只说他们就住在布坊就行。

赵策无奈，只得作罢，但临走前还是再三叮嘱他们这几日尽量少出门，若有需要，派人捎个信便可。

交代妥当之后，他便驾着牛车，缓缓返回家中。

与此同时，在桃县一家客栈的上房内。

谢昭昭死死攥着手帕，脸色苍白如纸，声音都在颤抖：“你说什么？爹爹已经在牢中发热三天了，至今没有得到任何医治？！”

她原本想借赵策的关系，搭上线府城推官之子仇虎，却被赵策一口回绝后她又打算借助赵策与曾家的旧交情另寻出路。

可还未等她行动，疫病便突然爆发开来。

真是屋漏偏逢连夜雨，事事不顺。

身旁的丫鬟眼中含泪，声音微颤：“是……奴婢也是刚打听到的消息。知府大人明知道老爷病重，却始终未请大夫诊治，就连每日送饭，也都是由狱卒远远抛进牢房。”

在知府看来，如今的谢庆早已不是昔日那位粮道经历司经历，而不过是个待罪囚犯罢了。

疫病当前，人心惶惶，他怎会为了一个将死之人，冒上瘟疫扩散的风险去请医问药？

谢昭昭猛地站起身来，立即朝丫鬟道：“快！备马车！”

或许这场突如其来的疫病，对她而言，反倒是一次机会。

丫鬟一惊，连忙劝阻：“小姐，外面太危险了，您不能出去啊！”

“我必须去！”谢昭昭声音里带着一丝坚决，“爹爹还在牢中受苦，若我再不想办法，他就只能等死了！”

见她心意已决，丫鬟不敢再多言，只得默默转身安排。

不久，马车备好，谢昭昭带上些许银两和几味常用药物，匆匆登车。

车夫扬鞭起程，马车本朝着城门方向疾驰而去，然而没走多远，谢昭昭忽然出声叫停：

“不去府城，改道青山书院。”

唯有找赵策，父亲才有可能寻得一线生机。

赵策因在书院倡导教学革新，早已名声在外，如今虽然放假了，但他的住所应当仍有人知晓。

可当她抵达书院门前时，却只见大门紧闭，连个守门人都无，更别说学生踪影了。

谢昭昭眉头紧蹙，一脸疑惑：“这是怎么回事？今日虽是休沐日，也不至于空无一人吧？莫非是因疫病提前放了假？”

“要不奴婢下去敲门问问？”丫鬟小声提议，“这么大的书院，不可能真没人。”

眼下别无他法，谢昭昭只得点头应允。

丫鬟应声下车，朝书院大门走去。

谢昭昭则掀起马车窗帘，目光扫过街道。

外面空荡寂静，偶尔有几人匆匆而行，脸上写满惊惶与忧虑。

她的心，也随之一点点沉了下去。

丫鬟在门前敲了许久，书院的大门才“吱呀”一声，缓缓打开一道缝隙。

一个老仆探出头来，神情警惕：“你是何人？有何事？”

丫鬟连忙躬身答道：“我们是来找赵策赵公子的，不知他是否还在书院中？”