萧千钰离去后，东宫书房陷入死寂。萧忆痕指尖无意识摩挲着镇纸裂痕，忽将茶盏重重砸在案上：\"好个未卜先知！粮草转向宁州的消息才传回半个时辰，他竟像早就等着这一刻。\"

萧则链俯身捡起碎瓷，余光扫过父亲紧绷的下颌线。晨光穿透窗棂，在檀木地板上投下蛛网般的阴影，恰如他此刻纷乱的思绪。\"父亲，\"少年突然开口，\"张崇山副将叛乱，会不会本就在皇祖父的算计之内？\"

话音未落，窗外传来急促的马蹄声。暗卫单膝落地，呈上沾着尘土的密函。萧忆痕展开瞬间，脸色骤变——竟是皇帝手谕，命礼亲王即刻入宫，统领京畿戍卫。\"这不可能！\"太子踉跄后退半步，撞倒身后的博古架，玉瓶坠地的脆响惊得萧则链浑身一颤。

少年接过密函，见末尾朱批字迹歪斜，与昨夜紫宸殿里遒劲的御笔判若两人。\"笔迹不对。\"他将密函凑到烛火旁，纸背隐隐浮现出\"宁王\"二字的浅痕，\"有人伪造圣旨！\"

萧忆痕猛地抓住儿子手腕：\"立刻去椒房殿！若礼亲王胁迫母妃拿到虎符......\"话未说完，宫墙方向突然腾起浓烟。侍卫长冲进门高呼：\"殿下！紫宸殿方向传来异响，礼亲王的亲兵已封锁宫门！\"

萧则链腰间玉佩应声而碎。他想起今早萧千钰审视的目光，想起伯父佩剑削断镇纸时那抹森冷的光，此刻终于明白——所谓驰援潼关、慷慨陈词，不过是调虎离山的幌子。真正的杀招，是趁着皇帝病重，夺取象征军权的虎符！

\"带世子从密道走！\"萧忆痕扯下袍角缠住腰间软剑，\"去告诉母妃，就说......\"话音被剧烈的爆炸声淹没。东宫后墙轰然倒塌，烟尘中，礼亲王萧千钰身披银甲，手持染血长枪，身后铁甲军的脚步声震得地砖簌簌作响。

烟尘翻涌间，萧忆痕将儿子护在身后，染血的剑尖直指萧千钰：\"十七年前皇后党羽污蔑淑妃，贤妃等人，致使淑妃贤妃等人冤死…三年前皇后党羽构陷你，你暗中谋反的证据确凿！父皇念及手足之情留你性命，你竟不知悔改？\"他的蟒袍被气浪掀动，露出腰间半褪的玉带，\"如今伪造圣旨、封锁宫门，是想弑君篡位吗？\"

萧千钰的银甲在火光中泛着冷芒，长枪挑起满地碎瓷：\"皇兄这话说得可笑！若不是陛下偏袒东宫一脉，我何苦蛰伏至今？\"他忽然仰头大笑，声震屋瓦，\"当年皇后党羽确实想推我上位，但真正将消息泄露给御史台的人......\"

话音未落，碎石堆砌的缺口处传来环佩声响。一位着月白襦裙的妇人牵着少女款步而入，鬓边珍珠步摇随着动作轻颤——正是礼亲王平妻安明玥，身后跟着十二岁的萧白浅，攥着母亲衣袖的手指微微发白。

\"王爷！\"安明玥跪在焦土上，额头贴着青砖，\"您答应过妾身，不会让白浅卷入纷争！\"她抬头时眼眶通红，望向萧千钰的眼神却透着决绝，\"当年皇后党羽胁迫您时，您说过要等白浅及笄后便远离朝堂......\"

\"住口！\"萧千钰的长枪重重戳进地面，溅起火星，\"妇人之见！今日若不取虎符，他日我们父女都要成为东宫的刀下亡魂！\"他突然转头看向萧则链，目光如鹰隼般锐利，\"你以为那道伪造的圣旨真是宁王所为？不过是我将计就计......\"