阿兰娜兄长阿古达高踞兵部尚书之位，将北疆军防图随意掷于案上，嘴角勾起轻蔑的笑。他的爪牙们在朝堂上结党营私，凡议事时稍有异议者，次日便会以“意图谋反”的罪名锒铛入狱。户部尚书被迫篡改账册，将本应用于救灾的钱粮，悉数填进阿兰娜奢靡宫殿的建造窟窿。

更荒唐的是，市井无赖只要向阿古达献上奇珍异宝，便能谋得一官半职。新任的京兆尹甚至大字不识，却因进献了一只会说“兰贵妃娘娘千岁”的鹦鹉，在京城作威作福，强抢民女、巧取豪夺，百姓敢怒不敢言。

早朝之上，龙椅旁的阿兰娜斜倚软榻，手持西域进贡的琉璃盏轻抿美酒。当有老臣颤巍巍上奏，提及民间饿殍遍野，阿古达立刻暴起，怒斥对方“妖言惑众”。萧忆痕眼神迷离，不辨忠奸，竟下旨将老臣的胡须尽数剃去，贬为庶人。

曾经直言敢谏的御史台沦为虚设，官员们上朝时皆垂首敛目，生怕因多说一句惹来杀身之祸。朝堂之上，只闻阿古达一党谄媚之声，阿兰娜的兄长甚至公然在殿内对萧忆痕说：“陛下只管享乐，这天下之事，臣等自会料理。”

京城街头，百姓们面黄肌瘦，却还要被迫为阿兰娜新修的“千宝阁”运送砖石。年轻力壮者被征去服徭役，家中老弱病残无人照料。有妇人抱着饿死的孩子跪在衙门前痛哭，却被官兵以“扰乱治安”为由拖走。

茶楼酒肆里，说书人不再讲述英雄故事，转而说起阿兰娜如何祸国、阿古达怎样弄权。但话音未落，便会被官府的人带走，从此不见踪影。曾经繁华的夜市冷冷清清，偶尔传来几声犬吠，都显得格外凄凉。

在这黑暗如墨的世道下，反抗的暗流在无声中奔涌。被抄家的大臣遗孤们秘密联络，江湖义士们暗中集结，就连宫中的小太监、宫女，也在传递着阿兰娜一党的罪证。太子旧部蛰伏在各地，等待时机。

而在遥远的边疆，手握重兵的将领们望着京城方向，眉头紧锁。他们看着百姓受苦、忠臣蒙冤，心中的怒火越燃越旺。这浊世遮天的日子，终有被打破的一天，一场足以颠覆王朝的风暴，正在暗处积蓄着力量 。

深秋的长安城，宫墙内外寒意渐浓。残阳如血，将琉璃瓦染成暗红色，仿佛预示着即将到来的风暴。

御花园角落，一处荒废的偏殿内，老太监刘安佝偻着背，焦急地来回踱步。他布满皱纹的脸上写满忧虑，时不时望向殿外，像是在等待着什么。不一会儿，一个身形挺拔的身影疾步而入，正是皇帝萧忆痕的贴身太监陈德海。

“刘公公，这么着急找我何事？”陈德海警惕地看了看四周，压低声音问道。

刘安握住陈德海的手，声音颤抖：“德海啊，你也知道，如今朝堂风云变幻，奸佞当道，太子和二皇子被构陷入狱，国家危在旦夕。老奴受华太后大恩，如今太后已逝，但这份恩情不能忘。太子乃是国之储君，二皇子也是贤能之人，若他们出事，这江山……”

陈德海神色凝重，他自然明白局势的严峻。这些日子，他在皇帝身边，也察觉到了朝中暗流涌动。“刘公公，我也心急如焚，但牢狱守卫森严，我们能有什么办法？”

刘安从怀中掏出一个布包，打开后，里面是一些散碎银两和几件陈旧的首饰，“这是我一辈子的积蓄，还有一些物件。我想，或许可以找锦衣卫的人帮忙。只要能救出太子和二皇子，让他们有机会重整朝纲，我这些身外之物又算得了什么。”