国宴的丝竹声飘到景仁宫时，不过是断断续续的残音。崔明珠蜷缩在冰凉的青砖地上，望着铜镜里形容枯槁的自己——曾经光洁的额角爬满细纹，九凤衔珠钗早已换成素银簪子，腕间的赤金护甲也在降位时被收走。

“娘娘，该用膳了。”宫女战战兢兢端来粗瓷碗，里面是寡淡的菜粥。崔明珠突然抓起碗狠狠砸向铜炉，滚烫的粥水溅在她腕上，她却似感觉不到疼痛，只是狂笑：“好个风平浪静！好个大封六宫！”笑声凄厉，惊得梁上蝙蝠扑棱棱乱飞。

她撑着墙摇摇晃晃起身，指甲深深掐进掌心。窗外的月光照在她身上，将影子拉得很长，宛如一只困兽。还记得初入宫时，她也是这般站在月下，等着皇帝的青眼。如今，所有人都得到了晋封，连那个出身低微的苏香菱都成了美人，唯有她，依旧困在这冷清的景仁宫，如同被世人遗忘的尘埃。

“陛下可还记得臣妾？”她对着月亮喃喃自语，眼中闪过疯狂，她想起陷害苏倾城那日，皇帝眼中的失望与冷漠，心中恨意翻涌。

突然，她冲向妆奁，翻出压在最底下的密信。信纸已经泛黄，上面是兄长崔皓的字迹：“妹妹莫急，待时机成熟，定能助你东山再起。”崔明珠将信纸贴在胸口，嘴角勾起一抹阴鸷的笑：“赵灿灿、苏倾城，苏香菱，还有那个狐媚子唐诗诗，咱们的账，慢慢算……”

与此同时，太液池畔的国宴正酣。萧则链举杯向各宫妃嫔示意，目光不经意间扫过景仁宫的方向，微微皱眉。赵灿灿顺着他的目光望去，冷哼一声：“陛下何必再念着她？这种蛇蝎心肠的女人，就该一辈子待在冷宫！”

苏倾城轻轻按住她的手，望向远处若隐若现的宫墙，低声道：“莫要掉以轻心。困兽犹斗，越是绝境，越要小心。”她怀中的小皇子突然啼哭起来，仿佛感应到了这暗流涌动的气氛。

夜色渐深，国宴散去。各宫灯火渐次亮起，唯有景仁宫一片死寂。崔明珠坐在黑暗中，静静地等待着，等待那个能让她翻身的时机。而在这看似平静的后宫中，一场新的风暴，正在悄然酝酿。

深秋的乾清宫飘着细雪，萧则链握着狼毫的手顿了顿，抬眼望向阶下跪着的大皇子萧承乾。青年一身玄色锦袍裹着单薄身形，发冠上的东珠在烛火下泛着冷光，倒与他此刻眼底的疏离如出一辙。

“父皇，儿臣恳请废黜陆氏正妃之位。”萧承乾的声音带着刻意的沉稳，却掩不住字句间的锋利，“陆氏一族谋逆叛国，罪当诛灭，儿臣若留她在侧，恐损皇室清誉。”

殿内陡然寂静，唯有铜漏滴水声格外清晰。萧则链搁下朱笔，龙纹靴踏过金砖，在萧承乾面前站定：“当年陆子谦冒死谏言，力阻先帝宠信阿兰娜，跪死于文华殿前，满朝皆知他是忠臣。阿兰娜之乱中陆氏满门尽遭屠戮，陆知礼不过是个无依无靠的孤女。”

“可她终究是叛臣之女！”萧承乾猛地抬头，眼中闪过不甘，“儿臣听闻，陆知礼近日常对着亡父牌位垂泪，难保不会心生怨恨！”

珠帘轻响，皇后苏明柔款步而入，凤冠上的珍珠随着步伐轻颤：“承乾，你自幼与知礼一同长大。她五岁为你挡下恶犬，十二岁替你抄书被罚跪，这些情谊，你都忘了？”

大皇子喉结滚动，想起昨夜回府时，陆知礼守着冷透的羹汤等他至三更，发间还沾着书房的墨香。可当他瞥见她案头那封未寄出的家书，落款“父亲大人膝下”时，嫉妒与恐惧又如毒蛇般噬咬心脏——他怕陆知礼心中最看重的，永远是那个为了江山社稷而死的父亲。

“儿臣心意已决。”萧承乾重重叩首，额角撞在地上发出闷响，“还请父皇赐婚，儿臣愿娶少师之女为正妃。”

萧则链凝视着长子，突然想起自己初登基时，也曾为了稳固朝局，赐婚重臣之女。殿外风雪呼啸，将檐角铜铃震得乱响，他转身望向窗外苍茫雪景，沉声道：“三日后，朕自会给你答复。”

待萧承乾退下，苏明柔轻轻叹了口气：“陛下，承乾这孩子，怕是被权力迷了眼。”

“他想要少师府的支持。”萧则链摩挲着腰间玉佩，那是出征时赵灿灿所赠，“可他忘了，陆知礼背后，还有整个文官集团的同情。当年陆子谦之死，满朝文臣至今仍耿耿于怀。”

雪越下越大，将景仁宫的宫墙染成素白。崔明珠隔着蒙霜的窗棂望着漫天飞雪，嘴角勾起一抹冷笑——大皇子废妃一事，或许就是她重回权力中心的契机。她缓缓展开兄长崔皓新送来的密信，烛火将信纸映得透亮，上面“静观其变”四字，在暗处泛着诡异的红光。

寒夜的承乾王府烛火摇曳，陆知礼攥着浸透泪痕的帕子，踉跄着撞开书房雕花门。萧承乾正在灯下翻阅少师府送来的礼单，瞥见她披头散发的模样，手中狼毫啪嗒坠在宣纸上，洇开大片墨渍。

“殿下要废我？”她的声音像是从胸腔里挤出来的，指甲深深掐进掌心，“我陆家满门忠烈，父亲跪死文华殿，母亲是先帝亲封的安乐公主！他们的牌位如今还在太庙受香火，你竟说我是叛臣之女？”

萧承乾猛地起身，腰间玉佩撞得桌案作响：“住口！阿兰娜之乱时陆家与逆党来往密切，御史台的奏折写得清清楚楚！”他瞥见她鬓边还别着素银簪子——那是陆子谦过世后她执意佩戴的，心中腾起无名火，“你每日对着亡父牌位落泪，当本皇子是瞎子？”

“落泪？”陆知礼突然笑出声，泪水却顺着脸颊滚滚而落，“我不过是对着父亲哭诉，哭诉我瞎了眼，错信了当年那个在我生辰送梅花糕的少年！”她突然扯开衣襟，心口处狰狞的疤痕赫然在目，“你可还记得，十三岁那年刺客夜袭，我替你挡下的那一刀？”

萧承乾瞳孔骤缩。记忆如潮水涌来：那年上元夜，他被阿兰娜余党追杀，是陆知礼毫不犹豫扑在他身上。月光下，她苍白的脸贴着他的耳畔，气若游丝道“阿乾别怕”。可此刻眼前人癫狂的模样，与记忆中温婉的少女判若两人。

“公主殿下尊贵的血脉？”他冷笑一声，捡起地上的礼单甩在她面前，“看看少师府送来的婚书！嫡女知书达理，嫁妆单上光是田庄就有二十座！你陆家如今只剩个空壳子，拿什么与我争？”