椒房殿西暖阁的烛火明明灭灭，五位御女围坐在铜炉旁，宋知夏捏着绣帕的手指微微发白：“原来祁王殿下的嗓子...是这么哑的？”话音未落，周铁衣已重重将茶盏搁在案上，震得茶汤溅出：“那个妖妃当真是蛇蝎心肠！”

林晚棠望着跳动的烛芯，声音发颤：“我曾听乳母说，当年民间饿殍遍野，流民举着‘除妖妃，清君侧’的旗号攻城...”她的话被李玲倒抽冷气的声音打断，赵嘉欣下意识往铜炉挪近几分，仿佛这样就能驱散寒意。

吱呀一声，雕花木门被推开，陈嬷嬷拄着藤杖缓缓而入。老嬷嬷眼角的皱纹里仿佛藏着半部宫史，她望着案上摇曳的烛火，忽然轻笑出声，却带着几分苍凉：“你们当阿兰娜只害了这些？当年文德淑皇后和温太贵妃被囚冷宫，吃的是馊饭，睡的是霉草，身上没一块好肉...”

“祁王殿下那么小，也遭此毒手...”宋知夏眼眶泛红。陈嬷嬷浑浊的目光扫过众人，声音陡然低沉：“那妖妃的爪牙往孩子嘴里灌毒时，皇后娘娘撞得头破血流也没能拦住。若不是温太贵妃跪求阿兰娜，说愿意用自己的命换孩子一条活路...”

殿内死寂如坟。周铁衣突然握紧拳头：“那当今陛下呢？在天牢里...”

“三年啊，整整三年！”陈嬷嬷枯瘦的手指敲击着藤杖，“当今陛下还是太子殿下那会儿就被铁链锁在满是老鼠的地牢，苏太师为了给他送口饭，生生挨了三十大板。萧易成唐王带着死士劫狱，结果...”她哽咽着说不下去，“唐王妻妾与孩子和苏家满门抄斩那日，血都把护城河染红了。”

赵嘉欣颤抖着问：“可...可苏太师如今权倾朝野，也有人说他...”

“放屁！”陈嬷嬷突然厉声打断，震得众人一哆嗦，“当年若不是苏太师散尽家财招兵买马，联合江湖义士里应外合，先帝早就被阿兰娜那妖妃掏空了国库！他如今揽权？若不是为了护住陛下和这江山，何苦背上骂名？”

铜炉里的炭火突然爆开，火星溅在李玲的裙摆上，她却浑然不觉。林晚棠望着老嬷嬷佝偻的背影，恍惚看见无数个寒夜里，文德淑皇后抱着高烧的皇子在冷宫啼哭，温婉宁太贵妃用自己的身子为祁王挡下棍棒，而当今陛下在暗无天日的地牢里，靠着“活着夺回江山”的执念熬到黎明。

“都记住了。”陈嬷嬷转身时，烛光照得她脸上的皱纹如刀刻般深刻，“这宫里每一块砖，都浸透了血与泪。当年你们还没出生呢！你们如今能平安度日，是有人把刀山火海都替你们踏平了。”说罢，她拄着藤杖缓缓离去，留下五位御女在摇曳的烛光中，望着彼此通红的眼眶，第一次真正读懂了这座长安城的重量。

深冬的雪粒子砸在窗棂上，发出细碎的声响。唐婉兮的寝殿内，药香混着白梅香萦绕不去，铜炉里的炭火明明灭灭，映得她苍白的面容忽明忽暗。朱蔷薇守在榻前，正用绢帕沾着温水擦拭婆母的唇角，忽见宫女小春跌跌撞撞奔来，手中药碗腾起袅袅热气。

“王妃！新煎的药来了！”小春气喘吁吁，鬓角还沾着雪水。朱蔷薇不疑有他，接过药碗轻轻吹凉，将唐婉兮扶起半分，小心翼翼地喂入药汁。药汁顺着嘴角滑落，在素白的枕巾上洇出深色痕迹。

谁也没注意到，小春望着空药碗，脸色突然变得煞白——她方才慌乱间，竟错拿了隔壁偏殿为风寒宫女准备的药。那药里多加了三钱附子，本是为驱寒所用，于病入膏肓的唐婉兮而言，却是致命的毒药。

半个时辰后，唐婉兮突然剧烈抽搐，喉间发出含糊不清的呜咽。朱蔷薇手中的药碗“啪”地摔在地上，碎片四溅：“快来人！宣太医！”她死死攥着婆母的手，却触到一片冰冷，唐婉兮的瞳孔正以肉眼可见的速度涣散。