程依沉声开口：“不，现在还不是时候。皇后势大，暗中还有三司勾连，连皇上也睁一只眼闭一只眼……你若贸然动手，只会让她先动手，杀了他们灭口。”

“那你让我做什么？！”牛河山猛然抬头，浑身煞气凛冽如冰刃，“你让我像条狗一样藏着缩着，看着我的儿子滴血、我的女人受辱？”

“不。”程依直视着他，缓缓开口：

“我要你变成狼。潜伏、沉默、隐忍，然后——一口咬断她的咽喉。”

她目光冷厉，低声道：

“你若真要救他们，就必须忍下这一口血，要咬牙活着，咬牙变强，把权、把刀、把人心，一点一点夺回来。”

“到那一日，你要让皇后——亲自跪在沈如汐面前，把她欠下的血，一滴一滴吐出来！”

屋内死一般沉寂。

牛河山缓缓抬起头，眼神逐渐清晰，锋芒毕露，仿佛在这一瞬间，从那个颓败如泥的汉子，化成了一头真正的猎狼。

他站起身，双眼冷冽如霜，声音低沉、却透着沉沉的誓言：

“好。我这条命，从今日起，是为她而活。谁伤她一分，我便斩他一尺。”

“谁动我儿一滴血，我便血债百倍还。”

“皇后，我牛河山来了——你听好了，我要你，把命一寸一寸，还回来！”

。。。。。。

又三日·昭华宫·行云殿

窗扉半开，风过帘动。午后的阳光洒在青玉地砖上，斑驳如落花。程延昭歪在榻上，手中拨着一枚象牙棋子，指尖轻转，眼神却空落落地望着窗外那一枝未凋的红梅。

这几日，他装病装得颇为辛苦，好在父皇果真上了心。御医连换了三个，连夜守诊，连紫韵端茶的手都抖了几分。

他暗自得意，也小有满足：这下子，九妹妹该有足够的时间脱身了。

可如今，已是第三日。

九妹妹却依旧音讯全无。

程延昭眼中浮上一丝忧色，棋子“啪”的一声落入棋盘孔中。他蹙眉，坐直了些，朝门外喊了一句：“绿萝——”

绿萝脚步匆匆进来，脸上挂着惯有的温柔笑意：“六殿下醒了？要不要奴婢再给您熬些冰糖雪梨汤？”

这几日顾明皇喝程依尽皆不在昭华宫，再加上程延昭受伤，绿萝索性就过来照看着。

“我不渴。”程延昭眉头拧得更紧，“九妹妹……还没回来吗？”

绿萝眼底闪过一丝迟疑，立刻掩去，温声道：“殿下放心，九公主福泽深厚，必然安然无虞。”

可她话音刚落，便听宫道远处传来一声长长的高喝，穿过重重宫墙，震得人心头一跳——

“陛——下——驾——到——！”

这一嗓子，宛如惊雷乍响！

殿中所有宫人霎时变了脸色，绿萝更是眉目一凛，连忙躬身：“六殿下，快些更衣，皇上恐是专为您而来。”

程延昭心头“咯噔”一下。

这三日他虽假装养伤，却也清楚父皇来得比往日勤快许多，几乎日日探望，如今再临昭华宫……不对劲。他忙起身披衣：“父皇怎会忽然来此？今日不是应在前殿召见兵部尚书？”