万历二十四年冬，浙江遂昌的金矿井道里泛着绿莹莹的潮气。矿监张忠的靴子踩在渗水的岩层上，身后两名锦衣卫举的火把突然“噼啪”爆响，火星子溅到洞壁挂着的霉烂符纸上——那是半年前县令汤显祖贴的《止矿疏》，朱砂字迹被水汽晕成血泪般的残痕。

“听见没？地底下有东西在啃石头！”矿工老王蜷在坑道拐角，耳朵紧贴岩壁。黑暗中传来“喀哒喀哒”的细响，像千万只蜈蚣在磨牙。

张忠冷笑着一脚踹翻他：“龙脉叫圣上掏银子呢！再嚼舌根，送你去填‘人柱’！”

深夜的矿监衙门烛影乱跳。张忠哆嗦着捧出一只陶瓮，瓮里盛满混着金砂的童尿——这是从三百矿工枕下偷集的“子夜溺”，幽冥当铺点名要的典当物。

柜台从地砖缝里浮出时，梁上突然坠下一串湿泥，砸碎了案头宣德炉。掌柜的指甲抠着瓮沿轻笑：“万历九年云南银矿塌方，你爹被压在下面……当时若有人肯典当‘畏死之心’换支护柱，他本不必成肉泥。”

张忠喉头滚动：“我要矿脉增三成金砂！再要……”他突然指向窗外乱葬岗，“那些短命鬼的怨气，别缠着我！”

“行。”龙玺“啪”地盖在当票，“代价是三百活矿工的眼角膜——明日午时前交货。”

汤显祖的旧袍子在柴房散发霉味。辞官前他留下的《还魂记》手稿被张忠撕了垫桌脚，此刻却诡异地渗出墨渍，在残页拼出个“逃”字。

矿工老王的女儿阿翠正把煮好的薯粥分给众人，突然看见粥锅浮起金红色细虫。三百矿工的眼珠同时刺痛，再睁眼时瞳仁已镀上碎金——他们看见岩层变成透明琥珀，金矿脉如树根虬曲闪亮。

“是金蚕蛊！看见矿脉就得瞎！”曾给汤显祖牵马的老秀才惨笑，“张阉狗要拿咱们的眼珠子换前程呢！”

坑道深处倏然传来汤显祖的吟诵声，那是《牡丹亭》的残句：“则为你如花美眷，似水流年……”声波震得洞顶簌簌落灰。金蚕蛊惊惶钻回地缝，矿工们眼底金芒骤熄。

子时，矿井突然漫出檀香气。阿翠循香爬到废弃支道，惊见岩缝嵌着半截石碑，碑文正是汤显祖的字迹——“石敢当”。

“汤老爷辞官那夜在这立的碑！”老秀才摸着碑文老泪纵横，“他说金矿吸尽地髓时，此碑能替苍生扛一回天！”

话音未落，整个矿山剧烈抽搐。支撑柱爆出裂纹，张忠竟命人剐空了柱心填金砂！三百矿工被逼退向矿脉最富处，岩顶突然垂落黏腻黑丝——那是幽冥当铺来收眼珠的“孽债索”。