崇祯二年腊月初七，宁远城头的红夷大炮凝着冰棱。袁崇焕的指尖划过炮身铭文“天启丙寅”，突然触到一片黏腻——昨日被炮火震死的战马残骸竟渗出青色汁液，在雪地上蔓出八道冰痕，似巨爪撕开冻土。

“禀督师！蒙古降卒的帐篷空了……”亲兵捧来半张鞣制人皮，皮上用血画着盘绕的蟒蛇，蛇眼嵌着两粒浑浊珍珠——正是满洲萨满咒术“八旗锁龙”的祭品。

北京紫禁城的暖阁里，崇祯盯着案上八面人皮鼓。鼓面绷着带刺青的背皮，每面鼓边缘钉着七枚锁骨，正是皇太极命人剥下的明军夜不收哨探。

“咚！”首辅周延儒敲响第一鼓，鼓声未落，辽东急报已至：“喀喇沁部叛！引金兵破大安口！”

崇祯喉头腥甜，吐出的血珠在第二面鼓上溅开莲花纹。司礼太监王承恩突然跪倒：“鼓里……鼓里有心跳声！”

三更时分，八面鼓无风自鸣。鼓声汇聚处，幽冥当铺的柏木柜台从地砖浮出，柜面落满霜花。

“典当物：朱家天子‘代天牧民’之权。”崇祯抖开绣满星斗的十二章龙袍，“换关宁铁骑死战不退之心！”

掌柜的影子在霜花里扭曲：“万历爷典过辽东气运，泰昌爷押了二十年国祚，您还剩什么可当？”

龙袍抛向柜台的刹那，袖口金线游走如活蛇，猛然缠住崇祯左手。王承恩挥刀斩线，断落的金线化作黑血渗入地缝……地下传来八道锁链绷紧的呻吟。

遵化城外，满洲镶蓝旗的咒阵中央立着青铜神偶。偶身刻满女真密文，七名萨满正将活人生魂灌入神偶口鼻。

“狗鞑子看箭！”满桂的狼牙箭贯穿主祭萨满咽喉，箭镞却“咔嚓”裂开——神偶眼中射出青光，被射杀的萨满竟抓箭起身，伤口爬出蜈蚣般的黑线。

忽有马蹄声破雪而来。汤若望的银十字架钉进神偶眉心，十字架瞬间结满冰霜：“以圣父之名，破汝邪……”话音未落，神偶腹腔炸开，三百根刻满经文的牛骨箭漫天飞射！

北京城头，崇祯的龙袍无端腾起黑焰。八面人皮鼓剧烈鼓胀，鼓面浮出袁崇焕、满桂等八将面容。