穆宁秋吃惊不小。他对故国大越的印象，还停留在边关民众与官军齐心、抗击北燕铁骑的儿时记忆里。

未曾想到，还不到二十年，大越内部，就已经出现了如此惨烈的官民对峙。

“凤翔那位周节度，没有去平叛吗？”穆宁秋问道。

“去过，但陇州与凤州，靠近渭水上游了，离乌蕃非常近。神阳教应是勾连了乌蕃人，周节度所部，吃了好几次败仗。”

“等等……”穆宁秋突然打断了冯啸，他的目光，落在地图上的“凤州”。

汉中的凤州！

那就是任平一族的老家！

原本，穆宁秋只含混地晓得，任家来自汉中。

但此番船队刚到洛阳、进入官驿时，穆宁秋随口说了句如果凉皮也有用稻米做的就好了，任平恰在指挥属下搬运王爷的用度，便带着讨好之意，告诉穆宁秋，洛阳有烫米皮子，他在街上看到了好几个铺子，与汉中老家凤州的米皮子很像。

“任平是凤州人？”冯啸听了穆宁秋的证实，目露喜色，仿佛又下通了一步棋，“也就是说，他的老家，其实和胡三牛的老家，离得很近？宁秋，任家在羌国，混得如何？”

冯啸自然而然地变了称呼，不再称呼“穆大人”或者“穆枢铭”。

穆宁秋却未因之分神，就如此刻他离她那么近，也全无心旌荡漾的触动。

若因情起而误了正事，他就是冒犯了冯啸，也贬低了自己。

穆宁秋目光凝重、神情肃然道：“任平和他的叔父、几个兄弟，都是因为在越国屡试不中，而投奔到金庆城的。闵太后与王上崇儒，自然对识文断字的越国汉人，欣然招抚。但是，说实话，任家这几位，资质平庸，远不如此前就得王室赏识的汉臣文官，论武，又比不过我们这些靠军功起家的越人后裔，所以任家的男子，要么经商贩货，要么像任平这样，将女儿嫁去王室贵胄府里做小妾。”

“嵬名德旺的亲家，就是与闵太后不对付的那个李家，他们对任家，可有扶助？都是汉人。”

被冯啸一引导，穆宁秋想起来，果断摇头：“不但没有提携，还很看不上。沙州李家，自负是名将后人、在大汤朝也是贵族，任家这样来自越国自耕农的汉人，入不了李家的眼。李家的女眷是王府正妃，任平的女儿在小妾里，都排不上号。而且，他这个女儿，没有子嗣。这也罢了，还有一事，三年前，故王后病重时，任家有两位未嫁的姑娘，自请在金庆城外的山中绝食，说是替王后消除灾厄，没几天就死了。王后的身体见好了几分，王上很高兴，要封任家的几个男丁做官，执礼大夫李旭坚决反对，此事就没成。不久，王后薨逝，任家成了笑柄。”

冯啸皱眉，口吻中露了霜意道：“李家反对，纵然是出于一己私利，但反对得好！这任家，看来真是个混账门庭，为了给家里的男娃娃谋个官职，竟是连女儿们的命，都可以拿出去换荣华富贵的？什么畜生玩意儿。”