康咏春明眸闪动：“守个炉子算啥，不累。”

“耽误练笔画画了。”

“孔子说，伤人乎，不问马。人永远是最重要的嘛，”康咏春脱口而出，笑容又很快掺了几分惶恐，“冯阁长，我，我没有偷懒不画画的意思，公主的嘱托，我都记得，西羌的贵胄都爱请佛画……”

“别紧张，我像是个把你们当骡子使的管事吗？”冯啸将白鱼干挂回竹竿上，和声道，“我与苏执衣回上头去了，待你给师兄送完药，来找我们，吃花馍。”

“多谢冯阁长。”

冯啸走回大船顶层，苏小小主动开口道：“说这小丫头没事就去公主跟前献殷勤吧，但你看今天，她好像把公主忘了似的，一心一意给她师兄张罗。”

冯啸沉吟道：“她和姜午阳似乎感情不错。对了，胡三牛和猫，照着我说的法子，试过了么？”

“试过了。晌午我陪公主在甲板溜达，霍庭风带着胡三牛巡逻，我把康不俊抱出来梳毛，一脱手，康不俊就冲胡三牛蹭过去了。胡三牛说，他爹爹做的营生，是给富贵人家打猫窝的，他小时候跟着爹爹去做活计，常与猫玩，所以招猫喜欢。”

冯啸点头：“也算说得通。我问唐阁长讨来名册看了，康咏春是润州籍，胡三牛是凤翔籍，相差足足两千里地，二人应不会从小相识。再看看吧，有时候，人要遮掩自己的本来面目，也并非难事，你看那沈琮，不就如此？”

……

又行得数日，过商丘，郑州在望，冯啸与穆宁秋等人，都稍稍松口气。

远山顶上已见初雪，运河联通淮河与黄河的河段，是会结冰的。

但目前行程顺遂，船队肯定能在结冰前，顺利抵达运河的终点：洛阳。

再换成马队，往长安去，经凤翔北上，抵达原本是汉人河西四郡、如今是羌人治下的国土。

这天晌午，船到郑州，公主的仆从们忙着补充给养，羌人的商贾们，则一如驻泊此前几处大码头那般，下船去买货。

野利术已完全展现了吃货本色，扶着船舷，向主船上的冯啸喊道：“阁长，你们汉人有句话，闻见驴肉香，神仙也发慌。走，随老夫下船吃驴肉去。鲜切驴肉小风炉，驴肉菘菜水煎包，驴肉胡麻烤饼，驴三宝烩拉条子……”

“难为野利大人了，”穆宁秋从他身边走过，淡淡道，“野利大人说到吃的，汉话都利索了不少。冯阁长不去，她要看我砌砖头。”

野利术见穆宁秋带着的几个越人工匠，提着的木桶里，有自己熟悉的粮食，好奇道：“这不是，我们羌地的青稞？”

穆宁秋点头：“此前在柳孜，冯阁长带我看民夫修坝，用糯米浆，黏性极佳。我便寻思，青稞若煮成浆水，拌入土中，不知效用几何。”

“哦？但是，我们西羌，那么大草原，何时发过洪水了？”

真是朽木不可那啥。

穆宁秋忍着不耐，继续启发这位心思都用在吃上的宦场同僚：“燕人攻城，比洪水更可怕。越人令河坝坚固的技法，也可用于筑牢我们羌人的城墙。”

野利术一竖大拇指：“有道理，穆大人不愧是枢密院的，时时想着防范燕人铁骑，不像老夫，看见粮食，就只晓得是饱腹的，哪会想到它还能修屋造桥。行，那老夫自去吃驴了，回头给你俩带些回来。”

冯啸从主船走到穆宁秋的船上，立于工匠们排开的一溜儿青砖前，与穆宁秋看匠人们分别用糯米浆和青稞浆，制作黏合剂。

二人正讨论时，仆从来报：“冯阁长，柳待诏说，阁长半月前嘱他所画的肖像，今日已成，请阁长过去瞧瞧。”