只是，德旺说的是羌语，冯啸此际又与苏小小一道，站远了些，穆宁秋不好翻译给二女听。

但很快，闵太后就让冯啸明白了答案。

端严的羌国尊上，未再与颟顸的皇族王爷多费口舌，而是从胡床上站起来，走到铁笼边。

冯啸忙带着苏小小上前。

“你们越人，为何吃炮烙活鸭？”

苏小小道：“回太后，前朝有这种吃法，将活鸭赶进笼子，铁板加热，烫熟它们的鸭掌，厨子斩下鸭掌，以芥辣油拌着清酱汁，端给食客吃。我们圣上与太后一样崇佛，早已下令禁止。食肆也不敢做，故而今日这些鸭子，事先已如常宰杀，店家找了会做悬丝戏的艺人，模仿活鸭而已。”

闵太后盯着她：“此前吃油淋活鱼，也是你给王爷引导的？”

苏小小谦恭但不瑟缩：“王爷对解颐公主发火，冯阁长心忧羌越和睦大计，就嘱下官陪同王爷游历洛阳。那日的油淋鲤鱼，鲤鱼不是活的，也是艺人们悬丝于头尾，演的。冯阁长吩咐过我，我们越人的厨子，不可真的有虐杀行径。”

苏小小说着，指向侯在厅外的几个男子。

闵太后淡淡道：“叫他们，演给老身瞧瞧。”

命令传下，精于悬丝傀儡戏的艺人们，一个从厅后的木梯上到花厅的夹层，放下一只死鸭子，嘴里模仿鸭子的叫声，手指翻飞间，铁丝网里，宛然就是活鸭在折腾。

另两人，则是那掌柜模样的胡服男子与同伴，抱着条肥硕的鲤鱼进来，架在铁网上。

不过须臾间，铁网上原本一动不动的鲤鱼，便摇头晃尾地挣扎起来。

任平用羌语对德旺道：“王爷，原来那天，您吃的也是死鱼的肉。怪不得店家将油锅架在暗处，好让咱看不真切。”

德旺咬牙切齿：“越国女人，骗子。”

他如何还能在这屋子里待下去，冲着闵太后瓮声瓮气说声“本王头昏、先回驿站歇息”，便拂袖而去。

……

天近傍晚，洛阳西市清平驿。

闵太后翻看完几卷泥印佛经，对陪坐一侧的公主刘颐道：“我们大羌，也有不少大藏经的经文，但确实，难有如此精美的。公主有心了。”

刘颐莞尔道：“太后喜欢就好。这也是我们圣上特意叮嘱孤的。”

闵太后将佛经交给贴身侍女，又开腔道：“老身晓得，依着你们汉人的规矩，新娘应在迎亲那日，才拜见夫家的长辈。这一回，因你们的冯阁长，规矩破了。”

刘颐听闵太后语气有变，仍是不卑不亢道：“亲迎不过是一日之礼，孤能做羌国的王后，却是一生之幸。北上数千里，能先见到太后，幸上加幸。太后，孤与洛阳府尹，于这清平驿内，置备了素宴，可否请太后屈尊移步，孤陪太后用膳。”

闵太后看着站在不远处的冯啸：“不必了，朽木之人，吃不了多少。公主留下冯阁长就好，她的厨艺，老身喜欢。”

又对侧身候在门外的穆宁秋道：“穆枢铭，你也留步，老身的汉话不太利索，你做个通译。”

“臣遵旨。”

刘颐带着苏小小与霍庭风走后，韩金卫跨出门槛，将门关上。

闵太后的目光，在冯啸与穆宁秋脸上来回打了一圈，冷笑道：“你两个，很会演哪。老身，看来是做了一回你们手里的悬丝傀儡。穆枢铭，老身猜，主谋的，是冯阁长，但你在此之前，就没少给她做军师，将我们大羌朝堂如今的勾心斗角，都给她说囫囵了，是不是！”