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入夜，长安城东，京兆府的官驿中。

刘颐的卧房里，只剩冯啸一人。

“一共一千三百金，六家里，尹氏和吴氏出得最多，各三百金。”冯啸数完钱票，给刘颐报账。

刘颐微微蹙眉：“那就是，一万五千贯，好大一笔钱。你想想怎么处置，我们总不能真的揣上钱一走了之吧？那些大夫之家，再是朱门酒肉臭，家主毕竟仍是朝廷命官，万一后头没捞到起复的机会，把气撒在京兆府的府尹身上……”

冯啸欣然。公主越来越像一名合格的上位者，不抗拒用计策，但她心里仍有一杆公平的秤：不可以对帮助她们用计的人，弃之如敝履，不管死活。

这样的上位者，让人心安。

冯啸于是将自己事先盘画的几步后棋，说给刘颐：“公主所虑甚是，所以，我们并不是一走了之。这些金子，我们拿五百金，给京兆府留七百金，最后给裴知县送一百金去。”

“哦？这样的分法，是何道理？”

“我们真的拿走一些，京兆府尹与少尹就安全了，御史真的来问，他们不会被构陷成侵吞公主的行囊之资。但留给京兆府的，要多一些，因为，今日咏春给那些夫人们的画里，修桥铺路、赈济灾民，一旦做起来，花费远比樊川县多。”

冯啸说的，是今日在蕊华园，公主依着计划，暗示尹氏等人，若在上书给吏部的举贤信里，不仅有溢美之词，还附上他们夫君事迹的画卷，定能更生动，给圣上留下更深的印象。

康咏春便应声而作，画了些造桥修屋、捐赠耕牛、赈灾助学的场景草稿。尹氏等人一看，果然有先贤图的风范，纷纷说了自家夫君的相貌特征，请康待诏画出精图。

润笔之资自然不菲，尹氏们，却眼睛都不眨。

各家的小妾可都在一边看着，若这时候犯了小气，小妾们立时就有了宅斗的新武器，枕边只要说一句：夫人置阿郎的仕途升迁于不顾，就只心疼钱。

高昂的画资，取之于朱门，用之于庶民，既解了京兆府实际的银钱缺口，又堵了朱门的嘴。

“有道理，”刘颐点头道，“这些画，过几日就发往钱州，尹氏等人的夫君们，‘贤德之举’都落画为凭了，他们必不敢在我们走后、去问京兆府要回金子。反过来，京兆府的职事官们，也不敢把这些钱入了私账，只能用于民生。阿啸，就这么办。至于樊川的裴知县，那一百金，是他应得的，我也信他，必能用到实处。”

这一头，君臣二人计议正酣，那一头的院子里，苏小小也正端着夜宵，走进魏吉的屋子。

“水盆羊肉萝卜汤，油泼辣子biang biang面，还有刚出笼的枣泥花馍。那天穆枢铭给冯阁长弄回来的长安美食里，一个是鱼肚黄鱼汤，一个就是这枣泥花馍。鱼肚汤我请不起，只能换成水盆羊汤，枣泥花馍嘛，还是能给你管饱的。快吃吧！今天你可受大委屈了，得补补。”

苏小小爆竹似的，噼里啪啦一通吆喝，招呼魏吉来大快朵颐。

魏吉佯作叹气：“真是服了，穆八百都在樊川县那么老远了，咱大越的客栈里，女人们还是三句话离不开他。”

苏小小搡他一拳：“觉得这面条里，只泼了油、没泼醋对吗？你好大的醋劲啊。亏今天回来的路上，公主和你老虎姐，都对你赞不绝口。”

魏吉嘿嘿一乐：“夸我啥，说出来，让你我都高兴高兴。”

“夸你出息了呗，演得真好。夸你沉稳了呗，有穆大人之风。”

魏吉举起筷子挥一挥：“行行行，下回再要唱这种劫富济贫的堂会，你们请穆八百去，他铁定比区区在下，更招徐娘们喜欢。”

二人正嬉笑着你来我往的逗趣，却听窗外传来康咏春的声音。

“苏执衣，小妹有事相商，关于今日在蕊华园，遇到的一个女娃娃。”

……

小半炷香后，苏小小陪着康咏春，来见公主和冯啸。

康咏春先说了阿燕的大致情形后，苏小小补充道：“原来宴席上的几道好看又好吃的酥油点心，都是那女娃做的。”

冯啸明白苏小小的言下之意，但显然，公主也听懂了。

她们都是对康咏春的身份暗有定论的人，对康咏春这个突如其来的请求，自然要由公主定夺。

刘颐没有马上说话。

康咏春似有些难掩急切，恳求道：“这阿燕姑娘，不是傻乎乎的堪怜，她很聪慧，烹饪与画画，都有天赋。随公主到西羌后，说不定，能给阁长和苏执衣，打个很不错的下手。”

刘颐的嘴角，几不可见地挑了挑，开口道：“咏春，那个女娃娃，是不是让你，想起了你儿时的经历？”

康咏春轻咬嘴唇，须臾回禀道：“是，所以臣方才，先去与苏执衣问问，因我二人，从前境遇相仿。公主，臣今日将蕊华园的娃娃们都看到了，这个阿燕，年纪最大，已略有少女之姿。臣实在不忍心，就这么看着她，在走出蕊华园之日，就是落入火坑之时。臣实在是……”

“不会落入火坑的，”冯啸打断她，“蕊华园的女娃娃们，公主与我，会同府尹尽快商议，有更好的去处，莫再由着这些心思不正的夫人们管着。”

“真的？”康咏春眼眸一亮，“那太好了，那……那我也不是，非要收留阿燕。多谢公主，公主大善。”

刘颐却道：“不，你不是说，这个阿燕，还有些丹青天赋吗？那我便答应你了，你可以收她为徒，一同去西羌。明日，就辛苦苏执衣跑一趟蕊华园，先把阿燕带出来。理由么，就说我吃了辛夷花酥油菓子，很喜欢，要把这娃娃，放入随行匠人的队伍里。蕊华园那边，怎敢忤逆？”

康咏春惊喜更甚，忙躬身行礼，谢过刘颐。

“好，咏春，你安心去睡吧。苏执衣留一留，我交代几句。”

康咏春退下后，苏小小问道：“公主，阁长，那些女娃娃，真有妥善去处了？”

刘颐道：“离开长安前，我们必会安置好。但方才，我只是试一试她。这些小花样，我都是跟阿啸学来的。”

苏小小略一思忖，便明白过来，刘颐说了会救助蕊华园的所有孤儿后，康咏春未再坚持留下阿燕，至少说明，那女娃，不会是要安插的奸细。

冯啸道：“虽然蕊华园的事，是半路冒出来的，但我们，总是小心些好。公主，小小，你们听康咏春刚才最开始的话，有觉得哪里不对吗？”

刘颐摇摇头，苏小小也是。

冯啸沉吟道：“她说起女娃优点的时候，描画女娃到了西羌以后的场景，并没有把她自己代入。这不仅再次印证了我们的猜测，她一早就知道自己不会走到西羌。但今日的措辞，更显现出，她觉得，我们最终是能到西羌的。所以，公主，小小，她真的或许，已与她效力的那些人，不一样了。她的念头里，我们是应该活着的。”

室内沉默片刻后，刘颐叹口气道：“怀有秘密、被操控着，还能在今日，想去救一个素不相识的孩子出火坑，她能是多大的恶人呢？阿啸，她的时间也不多了，你还是想想法子，早些看明白，她是不是能返正。”

冯啸应声“是”，又想起最后一事，说道：“公主，我们给裴知县单独写一份举贤表吧？他若能升任延安府或者太原府的话事人，我们就是他的恩主。以燕国闵太后的好战性子，恐怕三五年后，羌越联军就得共击燕军。届时，河东一带的出兵用兵，至关重要，放个我们有旧交情的人，总好连通些。”

刘颐笑道：“你不是说，这个裴迎春，对羌人颇有微辞吗？”

冯啸也莞尔：“是，他目下，看待边患，还有些青涩。不过，穆枢铭带着公主此前所赠的金子，正在樊川，他应该能把裴迎春的脑子，转过弯来。他有这个本事。”