他身边的冯啸，抿嘴道：“你还记得钱州的叫花鸡么？鸡肉外头包上风干的泥壳，炙烤时，内里就会热极，远高于沸水煮肉的温度，鸡肉酥嫩无比。裴知县用石头的道理，也和做叫花鸡是一样的，无非一个在外，一个在里。石头经由火烤，亦比沸水还烫，旱獭肚子里又有油脂，即使肉质粗、肚子肠子厚实，亦能被石头和油脂带来的高热，催成入口即化的美味。”

裴迎春闻言，献上由衷的彩虹屁：“冯阁长解说庖厨之道，好像康娘子运笔作画，活灵活现的。”

康咏春也正带着从蕊华园收养来的女娃阿燕，站在篝火的另一边。

越接近萧关，康咏春越被紧张、纠结、自责等等复杂的情绪裹挟。

她想躲开每个热闹有趣的、温情脉脉的场面，却又难以控制地，被吸引过来。

好在有阿燕做幌子。

跳出泥潭、重又变得快乐的小少女，生机勃勃、叽叽喳喳的模样，最能掩饰她身后那个心事重重的成年人。

此际听裴知县将她与冯啸作比，康咏春忙凑趣道：“我们丹青行的，画形画色，却画不出美味的香。还是阁长字字珠玑，把色香味说全了。”

她话音刚落，阿燕脆生生的嗓子就亮了开来：“其实，这种旱獭，除了烤，还可以熏，奇香更浓，因为熏肉的叶子和木头，不是这样在明火里的炭块，烟气很特别。”

众位成年人的目光，都落在那张如赤子般稚拙天真的圆脸上。

阿燕立时有些发怵，意识到自己有感而发之语，会不会令冯阁长和康娘子，以为她不懂规矩、喜好表现。

冯啸带着温和的口吻，及时开腔道：“熏？对了，我姑母除了会做酱鸭酱肉，还擅长熏鱼。我们是用茶叶来熏。阿燕，你说的树叶和木材熏肉，可有什么讲究？”

冯阁长没有露出异色，反倒继续这个话题，阿燕心头一松，转头指着泾河边的小山坡：“从前，爹爹和叔伯们走货回长安，总会装许多柏树叶和林檎果树的木枝。爹爹用它们熏的鸡鸭鱼肉，还有兔子，可好吃了。”

裴迎春眼里也现出猫儿般的好奇之色：“林檎果树？我在樊川县从未听说过。”

阿燕道：“就是泾河的这一段才有，我记得很清楚，爹爹说，河的上游，或者下游与渭河的交界处，都没有。”

阿燕侃侃而谈的时候，冯啸分出一瓣目光，越过熊熊篝火，落在不远处的一人身上。

是越国的侍卫，也是阴森的暗影。

胡三牛。

当阿燕成为康咏春成功收养的助手后，有一桩事，就令冯啸判断，是胡三牛做的。

眼下正好有个机会，证实自己的判断。

冯啸于是待阿燕滔滔不绝地说完泾河风物与烟熏食材后，笑道：“既如此，明日太阳出来后，你去收些林檎果木，我们一起带上。胡三牛，你带上两个兄弟，同去。她只管认树，出力砍木枝的活儿，就你们来干。”