大明崇祯十七年六月二十六，暑气蒸腾如沸。

怀来卫土木堡内，青砖灰瓦间浮尘轻扬。

卢九德的手指捏着泛黄图纸，时而凑近眯起眼，时而举远侧过身，像只啄食的老雀般反复打量。

那些弯弯曲曲的线条与说明文字在他眼前跳来跳去，嗓子眼儿里泛起阵阵焦灼——

到底是不通水利的外行，即便将图纸翻了个遍，也瞧不出哪里藏着蹊跷。

他终于按捺不住，将图纸往檀木案上重重一掷，抬眼望向阶下三位太监工头。

这三人垂首肃立，青灰袍上的云纹随着呼吸微微起伏，活像蛰伏的玄蛇。

“主子下了死命令，要在汛期前筑起蓄塘。”

卢九德的指甲敲得案几咚咚作响，

“如今岸堤夯得瓷实，妫水洼地也确立的堤岸，可这河汛的脾性……”

他顿了顿，喉结上下滚动，

“诸位也都做了这么久，可知这汛期何时能杀到？”

话音未落，檐角铜铃突然叮当作响，卷着热浪的风掠过廊下，将案头图纸掀起一角，沙沙声里似藏着未卜的天机。

廊下暑气蒸腾，檐角铜铃仍在叮叮当当摇晃。

一位身着青灰太监服的三十岁上下汉子跨前半步，腰牌在日光下泛着冷光：

“卢统领，小人斗胆进言。

往年汛期发威，洪流肆虐顶多二十来天。

咱们驻守此地已过二十一朝晨昏，莫不是……来得太早了些？”

他话音刚落，另外两名太监工头对视一眼，纷纷抱拳颔首，蟒袍袖口的银线暗纹在风中若隐若现。

卢九德却微微眯起眼，喉间发出一声似有似无的冷哼。

檐下光影在他皱纹纵横的脸上游走，映得那双眼睛愈发阴沉。

他心里明镜似的——

若不是察觉到凌汛征兆，那群京官如何会火急火燎入宫？

指尖无意识摩挲着腰牌上的螭纹，他突然猛地挥袖，惊得案上图纸哗啦作响：

“糊涂！立刻派人手沿洋河、桑干河溯流而上！

须三日内探清上游虚实，诸位执行吧！”

话音落地，廊下众人齐刷刷跪地，惊起檐角宿鸟，扑棱棱掠过燥热的天空。

暮色如墨浸透土木堡的飞檐时，快马急报的马蹄声撕破凝滞的暑气。

探报的侍卫浑身泥浆，几乎是滚下马鞍，喘息着将浸透的密信呈给卢九德。

展开信纸，潦草字迹里渗出令人脊背发凉的讯息——

桑干河凌汛裹挟着冰排与浊浪，正以雷霆之势奔涌而来，预计明日申时便将水凌堡下！

至于洋河，此刻的景象堪称诡异：

原本蜿蜒的河道早已不见踪影，柳树沟化作一片沸腾的泽国。

浑浊的浪涛中，唯有垂柳的枝桠勉强探出水面，宛如万千只枯手在水面挣扎，随波摇晃着发出呜咽般的沙沙声。

有经验的老卒说，洋河本就靠着三条支流汇聚磅礴水势，偏生从大同蜿蜒而来的清水河，非要在柳树沟与它“狭路相逢”。

往年清明前，清水河干得连河底碎石都晒得发白，柳树沟的芦苇丛还能供行人穿行。

可一到端午，上游融雪化作清流，紧接着凌汛如猛兽出笼，两股浊流轰然相撞，声势震天；

裹挟着浮冰枯枝一路东进，在西山西北麓脚下与桑干河、妫水合兵一处，化作摧枯拉朽的洪魔。

去年就曾将卢沟桥的石堤撕出丈许宽的裂口，无数村庄良田沦为泽国。

残阳如血，斜斜映照在柳树沟的水面上。

探察的太监们举着竹篙，踮脚探入水中，水面浑浊翻涌，却不再有上涨的迹象。

他们面色骤变——

这反常的平静，恰似暴雨前的闷雷，预示着更汹涌的洪流即将倾泻而下！