崇祯十七年七月二十日，残阳红得似血，将官道上的扬尘染成一片赤赭。

高宇顺抖落满身风尘，总算办妥山东诸般要务，策马疾驰着赶回京城复命。

此时的西苑御书房内，鎏金兽炉中沉香袅袅升腾，朱有建负手而立。

听闻山东诸事皆妥，他忽而仰头大笑，龙袍上的金线蟠龙随着动作在烛火下流转，泛着细碎又耀眼的光。

猛地转身时，眼中满是赞赏与好奇，他伸手拍了拍高宇顺的肩膀：

“爱卿此次山东之行当真精彩！

尤其是兖州孔府那桩，朕实在好奇，你究竟是如何说动那帮老学究的？”

高宇顺垂眸沉吟，指节无意识地摩挲着袖口暗纹，过了好半晌才徐徐开口。

他的声音低沉而悠远，仿佛裹挟着渭水河畔的风沙：

“圣上可知？

当年孔圣人毕生夙愿，便是踏足秦国讲学。

可偏巧晋国内乱阻断前路，圣人立于伊水之畔，叹‘逝者如斯夫’，望向西方的秦土长叹而归。

这份未能成行的遗憾，竟成了孔门千年心结。”

他抬眼望向龙椅上的皇帝，眼中映着烛火的跳动：

“历朝历代，对孔府多是利用，鲜少有人真正读懂这份执念。

圣上此次旨意，恰似春风化雨，正中衍圣公下怀。

那帮平日里端着架子的老夫子，初见诏书时激动得胡须乱颤，反倒怕老奴变卦，捧着圣旨的手都在发抖呢！”

说到此处，高宇顺拱手郑重禀道：

“老奴斗胆应下三桩：

其一，祭田按例兑换；

其二，秦王府属地半价租赁；

其三，准其在渭南营建新府，虽无银钱相助，却拨予千亩宅基。

衍圣公感激涕零，求朝廷调拨大车运送物资。

老奴擅自做主，命田有良抽调京鲁营一千精锐，既护其周全，也显朝廷威仪。

若此举逾矩，老奴甘愿领罪！”

朱有建指尖无意识地摩挲着下颌，鎏金烛台的光影在他眼底明灭不定。

听闻孔门秘辛，他唇角忽而勾起一抹意味深长的弧度——

原以为只是场利益交换，却不想竟触到了千年世家的隐秘心事。

有了这层渊源打底，倒不必忧心孔家反复。

可细思兖州与渭南的土地差异，他又蹙起眉头，这同比置换的条款；

终究透着几分倚势压人的意味，须得寻个由头做些弥补。

沉吟间，他忽然抬眼，目光灼灼落在高宇顺身上：

“高爱卿，朕有意褒奖孔家，只是功勋台乃建功之所，为本朝新立，让至圣先师登上去实在不伦不类。”

他摩挲着腰间的螭纹玉佩，语气带着几分试探，

“你跟随朕多年，最是心思通透，可有两全之策？

既能彰显皇恩浩荡，又不落人口实？”

烛火摇曳，将君臣二人的影子映在雕花木窗上，恍若一幅流动的水墨。

高宇顺喉头微动，胸腔里翻涌的热浪竟比三伏天的日头更灼人。

他垂首时，额前白发在烛火下微微发亮——

这并非因主子与他共商国事而动容，而是那承载着无数热血忠魂的功勋台，本就是他心底不容他人染指的圣地。

那上面每一寸刻痕，都浸染着将士们的血汗，又怎能容笔墨书生踏足？

思忖良久，他终于抬眼，目光沉稳如深潭：

“主子，老奴斗胆建言，可在渭南孔庙前立彰功牌坊。

以青石为骨，刻满祥云瑞兽，再请翰林学士撰写颂词，既显皇恩厚重，又与武人功勋台井水不犯河水。”