路途漫漫，风尘仆仆。

杨过心无旁骛，只顾策马疾行，离襄阳越远，心头那份沉甸甸的负疚感似乎才稍稍得以喘息。

然而，再坚定的决心也抵不过现实的窘迫。

他本就不是细心盘算之人，离襄阳时又走得决绝仓促，随身携带的些许碎银，在支付几顿简餐后，终于在一个唤作“清水镇”的小城外彻底告罄。

望着近在咫尺的城门，腹中饥饿与追风疲惫的响鼻提醒着他现实的冰冷。

杨过勒住马，略一踌躇，牵着追风走进了这座不起眼的小城。

城不大，倒也还算热闹。

他寻了家城里最好的“清风客栈”，将追风交给小二好生照料，自己则走进大堂，寻了个角落坐下，要了碗最便宜的清水面。

面汤寡淡，杨过的心思却不在吃食上，一双眼睛看似漫不经心，实则锐利地扫视着进出客栈的每一个人。

他在等，等一个能解他燃眉之急的“机会”。

时间一点点流逝，住客寥寥，多是些粗鄙的脚夫行商，钱囊干瘪。

杨过耐着性子，一碗面汤被他翻来覆去搅得冰凉。

就在他几乎要放弃另想他法时，客栈门口走进一个风尘仆仆的书生模样的青年男子，约莫二十出头，面容清癯，带着几分旅途的疲惫，身上一件洗得发白的青布长衫，但步履沉稳，眼神清亮。

他径直走向柜台，似乎刚外出归来。

杨过眼尖，瞥见他腰间鼓鼓囊囊的钱囊随着动作微微晃动——那是目标！

电光火石间，杨过身形微动，如同鬼魅般无声地贴近，又倏然分开，快得令人只觉一阵微风拂过。

当年在桃花岛，杨过有幸看过江南七怪妙手书生朱聪留下的秘籍，练过妙手空空这门奇技，他虽非专精，却也得了其中几分真传，此刻施展出来贴近、探囊、取物、分离，一气呵成。

那书生毫无所觉，兀自向小二询问着什么。

杨过已退回角落，掌心紧握着一个沉甸甸的钱囊，指尖尚能感受到布料的微温。

“小二，”杨过待那书生上楼后，走到柜台前问道，“方才上楼那位青衫客官，住哪间房？”

小二正低头拨算盘，闻言抬起头，上下打量了杨过几眼。

这几日风餐露宿，杨过衣衫虽不算褴褛，却也蒙尘染垢，神情带着一丝不易察觉的落拓。

小二眼中闪过一丝狐疑，警惕地问：“客官，你打听这个作甚？”

“哦，那是我一位远房亲戚，”杨过信口胡诌，脸上堆起一个尽量真诚的笑容，“许久不见，方才匆匆一眼没敢认，想确认一下。”

“亲戚？”小二眉头皱得更紧，显然不信，“那位客官是独自一人来的，可没提过有亲戚。”

杨过心中一沉，知道这借口拙劣，难以取信于人。

看来直接问是问不出来了。

“那…可能是我认错了。”杨过含糊应了一句，转身快步离开客栈。

他需要一个地方，将这偷来的钱变成更多的钱，多到足够偿还本金并支撑他走到终南山。