废弃的山寨在暮色中如同蛰伏的巨兽，残破的寨墙投下长长的阴影。疲惫的人们挤在相对完好的几间石屋里，或在巨大的山洞中生起微弱的篝火，舔舐着白日的惊恐与创伤。短暂的喘息之地，却弥漫着挥之不去的血腥味和一种更深沉的压抑。

李长天捏着那块沾血的铜牌，指尖冰凉。狼头图案狰狞凶戾，绝非普通官兵所有。山洞深处，那个被俘的年轻“狼卫”躺在干草堆上，脸色惨白如纸，胸口缠着渗血的布条，呼吸微弱。柳家妹子——一个十七八岁、眉目清秀却带着几分野性的姑娘，正小心翼翼地给他喂着捣碎的草药汁。她是村里老猎户的孙女，认得些治伤的草药。

“柳姑娘，”李长天走到近前，声音压得很低，“他怎么样？”

柳姑娘抬起头，秀气的眉头紧锁：“伤得很重，箭簇差点就扎进心窝了。烧得厉害，一直在说胡话。”她顿了顿，看了一眼四周，声音更低了些，“说的都是些断断续续的词，‘密道’、‘后山’、‘粮仓’……还有‘狼主’什么的。这牌子就是从他贴身内袋里摸出来的，藏得可严实了。”

“密道？粮仓？”李长天的心脏猛地一跳。他看向山洞深处那一片被黑暗笼罩的区域，又想起王大锤提过的，这曾是土匪的巢穴。难道，这看似荒废的山寨，还藏着不为人知的秘密？这秘密，或许能成为他们活下去的关键，也可能是致命的陷阱！

“看好他，有什么情况立刻告诉我。”李长天沉声道，将铜牌紧紧攥在手心，转身走出山洞。

山寨中央的空地上，气氛却异常凝重。缴获的武器和马匹堆放在一边，成了众人瞩目的焦点，也成了点燃矛盾的引信。赵铁柱带着十几个血气方刚的年轻汉子围在那里，吵吵嚷嚷。

“凭什么不给我刀？”一个脸上有麻子的青年梗着脖子，对负责分发武器的陈墨吼道，“我杀了两个官兵！这刀就该是我的！”

“对！谁抢到就是谁的！”

“铁柱哥出力最大，那匹最壮的枣红马就该归他！”

“还有那些银子！也该分了！大伙儿拼了命，总得有点好处吧！”

混乱的叫嚷声中，赵铁柱站在人群中央，脸色阴沉，却没有出言制止。他手里紧紧攥着一把缴获的精钢马刀，眼神炽热地盯着那匹神骏的枣红马。昨夜并肩作战的豪情，似乎正在被眼前的利益迅速冲淡。

陈墨被围在中间，脸色难看，他的解释在贪婪和混乱面前显得苍白无力：“武器要统一分配！要按需分配！不是谁抢到就是谁的！马匹是重要的脚力，更要统筹使用！至于银钱，那是公中之物，要用来购买粮食、药品！分光了，以后怎么办？”

“公中？公中个屁！”麻子脸青年啐了一口，“老子只知道，刀在手里才踏实！银子揣怀里才安心！谁知道明天是死是活？先顾眼前吧！”

“没错！分东西！”人群的情绪被煽动起来，不少人开始蠢蠢欲动，想要去抢堆放的武器和钱袋。

“都给我住手！”李长天一声暴喝，如同平地惊雷，震得所有人都是一愣。他大步走到空地中央，目光如刀锋般扫过众人，最后定格在赵铁柱脸上。

“铁柱，你也是这么想的？”李长天的声音不高，却带着沉甸甸的压力。

赵铁柱避开他的目光，闷声道：“长天哥，兄弟们拼了命，拿点东西……不过分吧？这刀，这马，确实是我抢来的。”

“抢来的？”李长天冷笑一声，指着周围那些惊魂未定、蜷缩在角落的老弱妇孺，“看看他们！看看那些饿得连哭都没力气的孩子！我们拼命抢来这些东西，是为了什么？是为了自己发财，还是为了让所有人，包括这些老人孩子，都能活下去？”

他走到武器堆旁，拿起一把染血的官刀，高高举起：“这把刀，沾着官兵的血，也沾着我们兄弟的血！它是用来保命的！不是用来争抢的！今天你抢一把，他抢一匹，各自为战，人心散了，明天官兵杀上来，我们拿什么抵挡？拿锄头去挡人家的铁甲马刀吗？”

他又指向那几袋缴获的碎银：“这点银子，分到每个人手里，买几个馍馍就没了！但合在一起，托人去山下的镇子，或许能换来救命粮！换来治伤的草药！换来加固山寨的绳索铁钉！你们说，是分光了好，还是合在一起好？”

李长天的话像重锤，敲在许多人心里。那些吵嚷着分东西的年轻人，看着角落里瑟瑟发抖的家人，再看看李长天手中那把象征着团结和力量的刀，脸上的激动和贪婪渐渐褪去，露出了羞愧。

陈墨适时地站了出来，声音沉稳：“长天说得对！我们聚在一起，是为了活命！不是为了当土匪！没有规矩，不成方圆！我提议，立刻立几条规矩：一、缴获一律归公，统一分配！二、设立岗哨，日夜轮值！三、听从号令，违者严惩！四、不得私斗，不得欺辱妇孺！五、同甘共苦，有饭同吃！同不同意？！”

短暂的沉默后。

“同意！”

“听长天哥的！”

“听军师的！”

稀稀落落，但越来越多的声音响了起来，最终汇聚成一片。赵铁柱脸色变幻，最终还是不情不愿地点了点头，把手中的马刀重重地放回了武器堆上，只是眼睛还死死盯着那匹枣红马。

一场内讧的危机暂时平息，但李长天知道，裂痕已经产生，尤其是他和赵铁柱之间，那道无形的沟壑正在加深。权力的滋味，哪怕只是分一把刀、一匹马的权力，也开始悄然腐蚀人心。

他立刻着手安排：王大锤带人负责修补寨墙和寨门；陈墨组织人手清点物资，登记造册；赵铁柱负责挑选精壮，组建护卫队，操练那些缴获的兵器；柳姑娘则带着几个妇女照顾伤员，准备饭食。

山寨如同一台生锈的机器，在李长天的强令下，艰难而嘈杂地运转起来。然而，李长天的心思却始终在那个山洞深处的俘虏和“密道”二字上。

入夜，山寨沉寂下来，只有篝火噼啪作响和巡逻的脚步声。李长天叫上陈墨和王大锤，再次来到山洞深处。

俘虏的烧退了一些，但依旧昏迷不醒。柳姑娘守在一旁。

“柳姑娘，辛苦你再去弄点草药。”李长天支开柳姑娘。待她走远，他立刻对王大锤说：“大锤，你是老猎户，眼尖。仔细看看这山洞，特别是靠后山岩壁的地方，有没有什么特别？”

王大锤点点头，举着火把，像只灵敏的猎犬，在湿冷的石壁上一点点摸索、敲打。陈墨则仔细检查着俘虏的随身物品，除了那块狼头铜牌，别无他物。

时间一点点过去，只有火把燃烧的噼啪声和敲击石壁的闷响。就在李长天以为希望渺茫时，王大锤突然在一处布满青苔的角落停了下来。

“长天哥！军师！你们听！”王大锤压低声音，用力敲击着石壁的一处。

“咚咚咚……”声音空洞，明显与其他地方的实心感不同！

“后面是空的！”陈墨眼睛一亮。

三人立刻合力，用缴获来的刀柄和撬棍，小心地清理掉厚厚的青苔和附着的藤蔓。一块边缘并不规则、颜色略深的巨石渐渐显露出来。它巧妙地嵌在石壁中，若非刻意寻找，极难发现。

“就是它！”王大锤兴奋地低吼。

他们合力推动巨石，纹丝不动。仔细摸索，终于在巨石底部发现一个不起眼的凹陷。王大锤试着将一块形状契合的石块插入凹陷，用力一扳！

“咔哒！”一声轻微的机括声响起！