天，像是被架在烈火上炙烤的铜镜，泛着刺眼的白光，一丝云彩也无。大地张开无数干涸皲裂的口子，贪婪地吞噬着最后一点湿气。风卷过李家村的田地，扬起的不再是麦浪，而是呛人的、灰黄色的尘烟。第三年了。整整三年，老天爷吝啬得不肯施舍一滴像样的雨水。

李长天跪在自家那块薄得可怜的地头，手指深深插入土中。触手所及，是干燥、松散的粉末，毫无生机。他抓起一把，土灰从指缝簌簌落下，扬起一阵呛人的烟尘。身后传来父亲李老汉嘶哑的哀嚎，那声音像钝刀割在心上。

“老天爷啊！睁开眼看看吧！你这是要把我们往死路上逼啊！”李老汉跪在龟裂的田地中央，对着苍茫的天空，一下又一下地磕着响头。他枯瘦的脊梁佝偻着，额头上早已渗出殷红的血丝，混着尘土，糊在干瘪的皱纹里。

李长天猛地起身，踉跄着跑过去，一把扶住摇摇欲坠的父亲：“爹！别这样！身子要紧！”

“身子要紧？”李老汉浑浊的老眼滚下两行浑浊的泪，砸在滚烫的土坷垃上，瞬间消失无踪，只留下深色的印记。“身子要紧……没粮食下锅，拿什么养身子？县衙里的老爷们，可不管你地里有粮没粮！”他的声音充满了绝望的颤抖。

话音未落，村口骤然响起一阵急促刺耳的马蹄声，紧接着是村民惊恐的呼喊和鸡飞狗跳的嘈杂。李长天心头一沉，抬眼望去，只见官道尽头烟尘滚滚，十几个穿着皂隶公服的差役骑着马，簇拥着一个身着青色官袍、头戴乌纱帽的人影，气势汹汹地闯进了李家村。领头那人，正是本县县令周文焕！那张保养得宜、带着几分文雅却掩不住阴鸷的脸，此刻在烈日的暴晒下，更显出一种冷酷的威严。

“不好！”李老汉脸色瞬间变得惨白，枯枝般的手死死抓住儿子的胳膊，“长天！快！快去把你妹妹秀儿藏起来！藏到地窖里去！快！”

一股寒意瞬间从李长天的脚底板窜上头顶。周文焕！这个名字在李家村，甚至在整个河间府，都代表着噩梦。去年，他看中了邻村张家的闺女，强抢入府做妾，那如花似玉的姑娘，不到三个月就被人从后院的深井里捞了上来……

村民们如同受惊的鸟雀，纷纷往自家破败的茅屋里躲藏。但税吏们的动作更快，他们策马分堵在村子的几个主要出口，像一张收紧的网。

一个留着山羊胡、眼神狡黠的师爷策马向前一步，扯着公鸭嗓子，声音尖利地划破了村子的死寂：“李家村的刁民听着！奉朝廷明令，征收抗旱特别税！每户纹银二两！限期今日缴清！若有胆敢抗命不交，或交不出者，以粮抵税！无粮者，以劳力、妻女抵偿！”那声音毫无感情，冰冷得像腊月的霜刀。

“二……二两银子？！”李老汉的身子剧烈一晃，若非李长天死死搀着，几乎要瘫倒在地。“往年……往年不过五百文……这……这是要绝了我们的活路啊！”他的嘴唇哆嗦着，眼中只剩下死灰般的绝望。村里哪家还有余钱？树皮都快要啃光了！

凶神恶煞的税吏们已经开始挨家挨户地踹门搜查。哭喊声、哀求声、打砸声、妇孺的尖叫声，瞬间撕裂了李家村原本死寂的空气，如同炼狱降临。

“爹，您撑着点，我去看看娘和秀儿！”李长天松开父亲，拔腿就向自家那两间低矮的茅屋跑去。一种强烈的不祥预感攫住了他。

还未跑到近前，他就听到了母亲撕心裂肺的哭喊和妹妹秀儿惊恐的尖叫。只见两个膀大腰圆的税吏，一个正粗暴地往外拖拽着挣扎哭喊的秀儿，另一个则一脚将扑上去死死抱住秀儿腿的母亲踹翻在地！母亲闷哼一声，捂着胸口蜷缩在地上，痛苦地抽搐着。

“住手！！”李长天目眦欲裂，一股滚烫的血直冲头顶！他怒吼一声，抄起路边一根沉甸甸的锄头，像头发疯的野牛般冲了过去！

其中一个税吏听到动静，回头看见是李长天，非但不惧，反而露出轻蔑的淫笑：“哟嗬？这不是李家的小子吗？来得正好！你妹妹的福气到了！被咱们县太爷瞧上了，以后穿金戴银，吃香喝辣，你们家也跟着沾光！”

“福气？！”李长天双眼赤红，牙齿咬得咯咯作响，“我妹妹才十四岁！”

“十四岁？嘿嘿，嫩着呢，正好！”那税吏说着，竟伸出油腻腻的手要去摸秀儿吓得惨白的小脸。

“我操你祖宗！”最后一丝理智彻底崩断！李长天想也没想，全身的力气灌注在双臂，抡起锄头，带着破风声，狠狠砸在那税吏的肩胛骨上！

“咔嚓！”一声令人牙酸的骨头碎裂声清晰可闻。那税吏脸上的淫笑瞬间凝固，转为极度的痛苦和惊愕，发出一声杀猪般的惨嚎，不由自主地松开了抓着秀儿的手，踉跄着后退。

“反了！反了天了！刁民抗税，还敢殴打官差！格杀勿论！”另一个税吏见状，脸色剧变，呛啷一声拔出腰间的佩刀，寒光闪闪，朝着李长天就劈头砍来！

李长天完全是凭着农夫的本能和求生的欲望，几乎是下意识地举起锄头格挡！“铛！”一声刺耳的金铁交鸣！刀锋狠狠砍在锄头的铁头上，迸溅出几点火星。巨大的反震力让两人都手臂发麻。但李长天年轻力壮，常年干农活练就了一身力气，此刻怒火攻心，更是力大无穷。他狂吼着，抡起锄头不管不顾地朝着对方猛砸！一下，两下！那税吏平日里养尊处优，哪里是这暴怒农夫的对手？几番格挡下来，只觉得虎口崩裂，手臂酸麻，“当啷”一声，佩刀竟被硬生生砸飞了出去！

税吏见势不妙，转身就想跑。李长天一个箭步上前，弯腰捡起地上那把闪着寒光的官刀！冰冷的触感让他微微一顿，但看到地上痛苦呻吟的母亲，看到缩在墙角瑟瑟发抖、满脸泪痕的妹妹，再想到还在村口生死未卜的父亲……所有的犹豫瞬间被滔天的恨意淹没！

“狗官！偿命来！”他嘶吼着，双手握紧刀柄，用尽全身力气，朝着那逃跑税吏的后心狠狠捅去！

“噗嗤！”刀锋入肉的闷响，带着一种令人心悸的粘腻感。那税吏猛地向前一扑，低头难以置信地看着自己胸前透出的、滴着血的刀尖，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体抽搐了几下，便重重地扑倒在地，激起一片尘土。血，迅速在他身下蔓延开来，染红了干涸的土地。

“杀…杀人了！杀人了啊！”那个肩膀被砸碎的税吏瘫在地上，看着同伴的惨状，吓得魂飞魄散，拖着残臂，像条蛆虫般惊恐地向后爬去。

“儿啊！快跑！快带着秀儿跑啊！”母亲强忍着胸口的剧痛，发出凄厉的呼喊。

李长天浑身都在剧烈地颤抖，握着还在滴血的刀，大脑一片空白。他杀人了……他真的杀人了！但看着妹妹惊恐无助的眼神，看着母亲痛苦的表情，他心头涌起的竟不是恐惧，而是一种扭曲的快意和解脱。

他一把拉起吓傻了的秀儿，转身就往村后那片光秃秃的山坡上跑。刚跑出没多远，就听到身后传来父亲李老汉那熟悉的、此刻却充满愤怒和绝望的吼骂声，紧接着是周文焕那冰冷刺骨的冷笑：

“老东西，养了个好儿子啊！敢杀官差？九族都够灭门的！”

然后，是利刃刺入身体的、令人毛骨悚然的闷响！

李长天的心脏仿佛被一只冰冷的手死死攥住！他猛地回头——

夕阳刺目的余晖下，他清楚地看见父亲李老汉佝偻的身体剧烈一震，一把雪亮的官刀从他枯瘦的胸膛透出！周文焕面无表情地站在旁边，正慢条斯理地用一方洁白的丝帕，擦拭着握刀那只手上沾染的血迹。父亲的身体晃了晃，像一截被砍倒的朽木，重重地扑倒在滚烫的尘土里，溅起一片血色的烟尘。

“爹——！！！”

一声撕心裂肺、仿佛来自地狱深处的悲嚎，从李长天的喉咙里爆发出来！他双眼瞬间血红，所有的理智彻底燃烧殆尽，只有一个念头——冲回去，把那个狗官撕成碎片！

“哥！别去！别去啊！你会死的！！”秀儿死死抱住他的腰，小小的身体爆发出惊人的力量，哭喊着，泪水像决堤的洪水。

李长天被妹妹抱住，挣扎着，眼睁睁看着周文焕在税吏们的簇拥下，翻身上马，带着一种睥睨蝼蚁般的冷漠，策马缓缓离去。只留下父亲那渐渐冰冷的尸体，孤零零地躺在被血染红的尘土中。几个胆大的村民，远远地、惊恐地探头张望着，却无人敢上前一步。

那一刻，李长天感觉自己的整个世界，连同所有的希望和怯懦，都在父亲倒下的瞬间，被彻底碾碎，化为了齑粉。有什么东西，在胸膛深处彻底断裂了。

夜色，如同浓稠的墨汁，沉重地泼洒下来，吞噬了李家村白日的惨烈与血腥。空气中弥漫着尘土、血腥和绝望的气息。

李长天将秀儿安顿在村后一个隐蔽的山洞里，趁着夜色，像幽灵般潜回了村子。父亲的尸体已被几位相熟的叔伯冒险抬到了破败的祠堂里，用一张破草席盖着。母亲哭晕过去好几次，此刻正被邻家大婶搂着，眼神空洞。妹妹秀儿跪在父亲的草席旁，小小的身体缩成一团，无声地颤抖着，像一片秋风中的落叶。

“长天哥！”一个压得极低、带着焦虑的声音在祠堂角落响起。是他的发小赵铁柱，一个同样壮实憨厚的青年。他猫着腰溜过来，脸上带着从未有过的惊恐，“你怎么还敢回来？！周文焕那狗官发了海捕文书！悬赏二十两银子要你的人头！衙役们正满世界搜你呢！”

李长天没有回答。他默默地走到父亲的遗体旁，掀开草席一角。父亲那张饱经风霜、刻满苦难的脸上，最后凝固的表情是愤怒和难以置信。这个老实巴交了一辈子，连只鸡都不敢杀的老农，最终却死在了官府冰冷的刀下。

“我要报仇。”李长天的声音低沉沙哑，像两块生锈的铁片在摩擦，却带着一种斩钉截铁的冰冷和决绝。