金秋十月，大明宫含元殿的飞檐上霜色渐浓。太子萧千钰跪在丹陛之下，手中奏疏在寒风中微微发颤：“儿臣恳请父皇母后，准安氏由良娣晋为侧妃。”

皇帝摩挲着翡翠扳指的手顿住，目光扫过太子紧绷的脊背。皇后端坐在凤椅上，珍珠流苏随着动作轻晃：“安氏乃罪臣之女，骤然晋位，恐难服众。”她垂眸抿了口茶，“本宫倒是有个主意——三日后，在太液池畔举办选妃宴，适龄贵女皆可赴会。若安氏能在宴会上脱颖而出，本宫自无二话。”

萧千钰猛地抬头，与皇后意味深长的眼神相撞。他明白，这哪里是给安明玥机会，分明是皇后想借机为东宫塞人。可事已至此，他只能叩首：“儿臣遵旨。”

消息传到掖庭宫时，安明玥正在教白浅绣梅花。七岁的白浅攥着绣绷，眼睛亮晶晶的：“母亲要当侧妃了！以后那些嬷嬷就不敢再叫我野丫头了！”安明玥的手却微微发抖，绣针在指尖刺破血珠。她怎会不知皇后的盘算？当年父亲获罪，她能以罪臣之女的身份留在东宫，已是侥幸，如今这看似公平的机会，实则暗藏杀机。

选妃宴那日，太液池波光粼粼，岸边桂树金粟飘香。二十四位贵女身着华服，宛如百花争艳。安明玥身着素色襦裙，在人群中显得格格不入。她望着对面高台，太子妃林若蘅正与皇后低语，眼中满是算计。

“第一项，琴艺。”女官高声宣布。

礼部侍郎之女十指翻飞，《凤求凰》的曲调悠扬婉转；镇国将军的千金则别出心裁，一曲《十面埋伏》气势磅礴。轮到安明玥时，她轻抚琴弦，奏出的却是首江南小调。曲调清新淡雅，倒让众人眼前一亮。

皇后微微挑眉：“倒是别出心裁。”

第二项比试女红。贵女们纷纷亮出绣品，有金丝孔雀，有百子千孙图。安明玥展开绣帕，上面绣的是白浅在御花园玩耍的场景，稚子天真烂漫，连发间的绒花都栩栩如生。

“这针法......”尚宫局掌事嬷嬷凑近细看，“竟是失传已久的蹙金绣！”

林若蘅的脸色瞬间阴沉。她记得清楚，这蹙金绣的针法，是她当年教给安明玥的。

最后一项，比试诗书。皇后亲自出题：“以月为题，赋诗一首。”

贵女们绞尽脑汁，或咏月之高洁，或叹月之阴晴。安明玥沉思片刻，提笔写道：“冷月照深宫，清辉抚旧容。愿为星一颗，长伴日边红。”

满座哗然。谁都听得出，这诗表面咏月，实则暗表对太子的深情。

皇后凝视着安明玥，良久，终于微笑：“看来安氏确实才貌双全。本宫说话算话，准她为侧妃。”

萧千钰悬着的心终于落下，望向安明玥的眼神中满是心疼与骄傲。安明玥福了福身，转身时，却看见林若蘅攥紧的拳头。她知道，这场胜利只是开始，东宫的暗流，永远不会平息。

当夜，掖庭宫烛火通明。白浅扑进安明玥怀里：“母亲好厉害！”安明玥抱着女儿，望着窗外明月。月光洒在她身上，恍若一层薄霜。她轻轻叹了口气，未来的路，只怕比这寒月更冷更漫长。

深秋的太液池畔，三十六盏琉璃宫灯次第亮起，将水面映得波光粼粼。太子萧千钰端坐在主位，目光扫过台下神色各异的贵女们。皇后凤冠上的东珠随着动作轻轻晃动，嘴角噙着若有若无的笑意：\"今日比试，不论出身，唯才是举。诸位姑娘，且先自报家门吧。\"

第一位起身的是荣国将军府嫡女陆明薇，月白襦裙上绣着金线孔雀，行步间环佩叮当：\"民女陆明薇，祖父曾随先帝平定南蛮，父亲镇守北疆十载。自幼研习兵法，善骑射，略通诗书。\"她的声音清脆利落，引得台下一片赞叹。