逃亡队伍行至黄河渡口时，晨雾尚未散尽。萧则链望着浊浪翻滚的河面，身后马蹄声由远及近，三骑快马冲破薄雾疾驰而来。为首之人甩下斗笠，竟是陆承渊的副将周远，他的铠甲上凝结着暗红血痂，怀中抱着件染血的披风。

\"陆指挥使......力战殉国了。\"周远单膝跪地，声音哽咽，\"追兵中有影卫统领楚离，他的幽冥剑法......\"话音未落，苏承德突然抽剑指向对岸：\"不对劲，渡口空无一人！\"

话音刚落，芦苇丛中万箭齐发。陈德海一把将太子扑倒在地，羽箭擦着耳畔钉入船板。萧易成抄起船桨横扫，将几支利箭击落在地，却见岸边转出数十辆铁甲战车，车辕上高悬着丞相府的玄色旌旗。

\"太子殿下，走水路！\"刘安颤巍巍解开缆绳，陈德海已挥鞭抽打马匹，马车轰然坠入河中。冰冷的河水瞬间漫过车厢，萧则链在浑浊水波中抓住苏承德抛来的浮木，却见二皇子被暗流卷向下游。

七天后，太行山下的铁匠铺内，萧则链握着刚锻造的长剑，剑身上\"靖难\"二字在炉火中泛着红光。刘安捧着染血的披风走进来，布料夹层里藏着半块刻有\"秦\"字的腰牌——正是追杀他们的影卫遗物。

\"老奴查过了，\"刘安压低声音，\"秦广德的义子秦墨，如今掌管着京城半数暗桩。更要紧的是，阿兰娜的兄长阿古达，正将北疆精锐调往潼关。\"

话音未落，门外传来急促脚步声。浑身湿透的萧易成撞开门，怀里抱着昏迷的少女：\"这是陆指挥使的女儿，她藏在枯井里躲过一劫，说有重要东西要交给太子。\"

少女在昏迷中呢喃着，将半卷残破的兵符塞进萧则链手中。与此同时，千里之外的皇宫内，阿兰娜正将毒酒推到萧忆痕唇边，鎏金香炉中升起的青烟里，藏着西域秘药\"噬心散\"。

\"陛下该服药了。\"阿兰娜的指甲深深掐进皇帝手背，窗外传来新任京兆尹的狞笑，他怀中搂着强抢来的民女，腰间挂着会学舌的鹦鹉。而在城墙之下，无数百姓正背着沉重的石料，为阿兰娜新建的\"千宝阁\"奠基，夯歌声中夹杂着痛苦的呻吟。

当第一片雪花落在萧则链的剑刃上时，太行山脉的各个隘口，暗哨的灯笼次第亮起。被抄家的大臣遗孤们捧着先帝遗诏，江湖义士们磨亮了腰间短刃，边疆将领们望着京城方向，将虎符紧紧攥在掌心。这场始于暗夜的营救，终将化作燎原之火，烧尽这浊世的阴霾。

太行密道深处，火把将岩壁映得明灭不定。萧则链握着残破兵符的手掌突然顿住——前方传来女子压抑的咳嗽声，混着孩童因饥饿而虚弱的呜咽。苏承德剑锋微颤，拨开藤蔓，只见雪地凹陷处蜷着几人，为首的少女身披褪色狐裘，怀中紧护着个用锦被裹着的萧景琰。