秦淮河水波光潋滟，倒映着两岸飞檐斗拱，三山门内的繁华盛景如同一幅徐徐展开的《清明上河图》。

高智成紧紧攥着腰间佩刀，目光却不受控地被街边杂耍艺人抛出的火流星牵引，又被酒肆二楼飘来的琵琶声勾去；

二十名京鲁营战士更是瞠目结舌，有人盯着街边糖画摊旋转的木盘看得入神，连帽檐被人流挤歪了都浑然不觉。

高宇顺虽强作镇定，喉结却也忍不住频频滚动——

他曾在北直隶见过皇城的巍峨，却从未想过一座城池的烟火气能如此震撼人心。

青石板路蜿蜒向应天府衙方向，街边店铺招牌林立，“云锦坊”“聚贤楼”的金字在夕阳下熠熠生辉。

高宇顺抬首看了眼日晷，申时初的日光将众人的影子拉得老长。

他握紧总领腰牌，冰凉的鎏金纹路硌着手心。

此番前来，他不仅要寻守备太监韩赞周，更要打探崇祯十七年南下筹备迁都的王之心下落。

在他想来，凭借腰牌的威严，再加上距离落衙还有半个时辰，府正绝不敢隐瞒。

殊不知，这座看似平静的城池，早已暗潮汹涌，等待他的，或许远不止想象中的简单问询。

踏入南京城的高宇顺尚不知晓，这座城的肌理与他熟悉的北京皇城截然不同。

顺天府皇城棋盘般严整的街巷，在此处全然不见，应天府的皇城蜷缩东南一隅，外城却如泼墨般肆意铺展，将城南城北尽数揽入怀中。

城西自清凉山蜿蜒至狮子山，连绵营寨里军旗猎猎，那是拱卫南都的京营驻地。

最负盛名的城南内秦淮，堪称整座城池的胭脂动脉。

桨声灯影里，画舫鳞次栉比，飞檐上悬着的琉璃灯将河水染成流霞。

贡院与文庙毗邻而立，朱红照壁倒映在秦淮波心；

学子们怀揣着经纶抱负踏入贡院门槛，转身又醉卧在青楼绮梦之中。

对江南文人而言，与红倌人吟诗作对、切磋词牌，是才情的彰显；

与清倌人纵论天下、针砭时弊，更是风骨的体现。

画舫中觥筹交错，歌楼内诗笺纷飞，文人墨客在此追逐着“红袖添香夜读书”的风雅；

将风花雪月与家国天下揉碎了，酿成秦淮河畔独有的风流韵致。

秦淮河上，画舫的灯笼将河水染成胭脂色；

这里既是江南文人笔下流淌的诗意，也是八方富商挥金如土的奢华场域。

“秦淮八艳”的名号早已传遍大江南北，她们的命运如同河面上摇曳的灯影，各自沉浮。

陈圆圆曾引得吴三桂“冲冠一怒”，搅动天下风云；

柳如是与钱谦益泛舟唱和，留下多少佳话；

董小宛与冒辟疆的缱绻情深，李香君与侯方域的爱恨纠葛，卞玉京、寇白门、顾横波也都在各自的故事里，或绽放或凋零。

马湘兰依旧独守着兰草般的清雅，在秦淮河畔续写着自己的传奇，她的才情与傲骨，让无数人倾心却难近。

而卞玉京，即便有着倾世容颜与满腹才情，却在与吴梅村的情感纠葛中陷入自怨自艾。

当吴梅村最终离去，她的目光中满是怅惘，那一抹落寞，恰似秦淮河上被风吹散的薄雾；

在岁月里久久萦绕不散，成为了这十里秦淮最令人叹息的注脚。

暮色渐浓，夕阳将秦淮河畔染成一片金红。

高宇顺父子与二十名士兵在人潮中艰难挪动，原本以为近在咫尺的应天府衙，此刻却像隔着万水千山。

街道上人群摩肩接踵，富家子弟骑着高头大马招摇而过；

歌姬的娇笑与商贩的吆喝声交织在一起，他们避无可避；

竟被汹涌的人潮裹挟着，不知不觉来到了长乐坊路。

秦淮河边，画舫如织，丝竹之声不绝于耳。

高宇顺皱着眉头正要寻找方向，却听见不远处的歌楼里传来一阵悠扬婉转的歌声。

那歌声似带着无尽的哀愁，如泣如诉，引得路人纷纷驻足聆听。